הקאבס בדרך לסוויפ, פופוביץ הותיר את הרוקטס המומים
קבוצת העדכונים בוואטסאפ תוצאות, הרכבים וכתבות — ישר לנייד, בלי רעש הצטרפו
טורונטו ראפטורס (0) – קליבלנד קאבלירס (3) 115-94
לאחר שתי תבוסות בתחילת הסדרה, קיוו בראפטורס להיכנס לעניינים בסדרה. קורי ג׳וסף פתח במקומו של לאורי, שנפצע בקרסול השני ואמור לשחק בהגבלת דקות הלילה. שתי הקבוצות הרבו ללכת לצבע בפתיחת המשחק כשלאב ו-וולנצ׳יונאס מככבים בקבוצתם. 4:25 דקות לסיום הרבע הראשון הצרות דל הראפטורס נמשכו כשפאוול נפל בצורה רעה על הרגל ויצא לקבל טיפול. בינתיים, הקאבס ברחו ל-18:12 אך דרוזן ואיבקה התעוררו והשוו במהרה. אירווינג התחמם והחזיר את ההפרש ל-6, אבל המילה האחרונה הייתה של הקנדים, שהגיבו בפלוטר של דרוזן וחסימה של איבקה על שאמפרט, שחתמו את הרבע ב-28:24 לקאבס.
נורמן פאוול חזר לפרקט בפתיחת הרבע השני והרגיע את אוהדי הראפטורס אך הקאבס פתחו נהדר ועלו ליתרון 9. מנגד, הביתיים ניסו לתת מאבק ו-6 נקודות של פאוול גרמו לטיירון לו להזעיק טיימאאוט. למרות זאת, הקאבס המשיכו להחזיק ביתרון אך לא הצליחו לברוח הודות למחצית נהדרת של דרוזן. לבסוף, הלחץ של הביתיים עזר והם הצליחו להשוות את התוצאה ל-43:43, 3 דקות לסיום המחצית. המומנטום המשיך ומהלך של אנד וואן של דמאר דרוזן העלה את הקנדים ליתרון. המומנטום המשיך עם הראפטורס, שהצליחו לסיים את הרבע השני ביתרון 52-49.
דרוזן המשיך ללהוט גם בחצי השני עם 9 נקודות בחצי רבע ושמר על היתרון הקטן של הראפטורס. אך מנגד עמד אחד בשם לברון ג׳יימס, שבמשחק נהדר משלו הצליח להחזיר לקאבס את היתרון, אם כי מיד לאחר מכן, פאוול הגיב בשלשה ראשונה של הראפטורס, 3 דקות לסיום הרבע השלישי. דרוזן התקרר מעט עם מספר החטאות והקאבס ניצלו זאת על מנת לעלות ליתרון 4 בעזרת 2 שלשות רצופות של קורבר. מהלך נהדר של דרוזן סגר את הרבע השלישי ביתרון 79-77 של הקאבס.
בפתיחת הרבע המכריע דרוזן קיבל מנוחה והקאבס רצו 8-2 בדרך ליתרון 87-79, לאחריו קייסי לקח פסק זמן. גם לאחר הפסק זמן הראפטורס נראו רע ו-6:48 דקות לסיום, לברון העלה את הקאבס ליתרון השיא שלהם – 95:80 עם שלשה על הפרצוף של איבקה. הראפטורס, שבקצת יותר מ-7 דקות ברבע האחרון קלעו 3 נקודות בלבד, לא הצליחו להתמודד עם קינג ג׳יימס שחגג עליהם התקפה אחר התקפה והפער כבר קפץ ל-19 כשהביתיים נראים חסרי אונים. הדקות היו גארבג׳ טיים בו מחליפי הקאבס העלו את ההפרש, עד ל-115:94 בסיום, בדרך ל-3:0 בסדרה, והקאבס עשויים לגמור את הסדרה בעוד יומיים.
לברון ג׳יימס סיים עוד יום עבודה עם 35 נקודות (15 מ-16 מהקו), 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים בעוד שני הכוכבים האחרים, אירווינג ולאב, סיימו עם 16 נקודות כ"א וקיבלו תרומה מפתיעה של 14 נקודות מקורבר על הספסל. דמאר דרוזו היה כמעט בודד במערכה בצד השני, עם 37 נקודות (12 מ-23 מהשדה, 100% מהקו) ו-וולנצ׳יונאס היה לא רע עם 17 נקודות (7 מ-9 מהשדה) ו-8 ריבאונדים. קייל לאורי, שהיה בספק להיום, לא ראה פרקט בסופו של דבר, ויקווה לשחק במשחק 4.
יוסטון רוקטס (1) – סאן אנטוניו ספרס (2) 103-92
פופוביץ ביצע מהלך מעניין כאשר שם את דז׳ונטה מורי הרוקי בחמישייה במקום טוני פארקר, שלא יחזור לשחק העונה. הספרס התגברו על פתיחה מבולבלת של מורי בעזרת לנארד וגאסול, שהעלו את הספרס ליתרון 11-5 לאחר 4 דקות. הארדן והרוקטס התחממו, ועלו ליתרון 20-15, לאחר שתי שלשות של אריזה. הרבע נסגר ביתרון 21-19 של הרוקטס לאחר 4 נקודות רצופות של אולדריג׳ ולי.
אריזה המצוין פתח את הרבע השני בשלשה שלישית שהעלתה את הרוקטס ל-5 הפרש אך שחקני הפנים של הספרס, גאסול ולי, דאגו להשוות ל-29:29 עם תיאום יפה בין השניים. אריזה המשיך את המשחק האישי המטורף עם שלשה חמישית והעלה את הרוקטס ליתרון 4. אולדריג׳ במחצית נהדרת, השווה את התוצאה ונתן חסימה ענקית על הארדן בצבע, בעוד לנארד דאג להוריד את הספרס ביתרון 43-39 במחצית.
קוואי לנארד פתח נהדר את המחצית השנייה עם 7 נקודות רצופות והעלה את הספרס ליתרון שיא – 52:43. היתרון אף עלה ל-10 אחרי שלשה של גרין אך הארדן נכנס לעניינים והוריד בעצמו את הפער ל-5. הארדן המשיך להיות האיש של הרוקטס ברבע השלישי והוריד עד לנקודה הפרש אך משום מקום צץ פטי מילס שעם 6 נקודות רצופות העלה את הספרס ליתרון 66-57 ועצר את כל המומנטום של הרוקטס. הארדן ירד לנוח, אבל בברלי וגורדון דאגו להוריד ל-3 הפרש בלבד, אך המילה האחרונה הייתה של ג׳ונתן סימונס, ששלשה שלו על הבאזר הורידה את הספרס ביתרון 72-66 בסיום הרבע השלישי.
הרבע האחרון נפתח בצורה צמודה כאשר הספרס ממשיכים לנטול את ההובלה. 7 דקות לסיום, הארדן קיבל טכנית והספרס השלימו 4 נקודות בהתקפה אחת. איש המשחק של הספרס, למארכוס אולדריג׳ המשיך להיראות נהדר והעלה את הספרס ל-85:74. הרוקטס צימקו ל-8 אבל דני גרין, עם שלשה חשובה החזיר את הספרס ליתרון 11, 3:58 דקות לסיום. הארדן קלע ליי אפ, כאשר גרין הגיב לו בצד השני עם שלשה באק טו באק, לאחר פסק זמן של פופוביץ ולוח התוצאות הראה 94-82 לספרס, 2:52 לסיום. הארדן זרק איירבול מהשלוש וטכנית של בברלי רמזה על תחילת הסוף, כשלנארד כבר העלה את הספרס ליתרון 15. הרוקטס הלחיצו במעט את פופוביץ כשקלעו שתי שלשות רצופות אך לנארד ומילס הגיבו וסגרו את המשחק – הספרס מנצחים 103-92, עולים ל-2:1 בסדרה וגונבים את הביתיות בחזרה, כל זאת למרות פציעתו של פארקר.
קוואי לנארד הצטיין עם 26 נקודות, 10 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אך האקס פקטור היה למארכוס אולדריג', שבמשחקו הטוב ביותר בפלייאוף העונה, קלע 26 נקודות (12 מ-20 מהשדה) והוסיף 7 ריבאונדים ו-4 חסימות. מילס חיפה על ההיעדרות של פארקר עם 15 נקודות מהספסל והרבה לחימה. מנגד, הארדן הוביל עם 43 נקודות (14 מ-28 מהשדה, 5 מ-13 לשלוש) ו-5 אסיסטים למרות מחצית ראשונה רעה, וקיבל תרומה מספקת רק מאריזה (17 נקודות) וקאפלה (12 נקודות, 16 ריבאונדים ו-5 חסימות) כאשר הספסל של הרוקטס קולע 10 נקודות בלבד.
