לברון כיכב בניצחון הקאבס על הסלטיקס, ווסטברוק הפגיז 45 נקודות

בוסטון סלטיקס (50:28) – קליבלנד קאבלירס (51:27) 114-91

כשנשארו עוד 5 משחקים בקופה, גם הקאבס וגם הסלטיקס ידעו שהפסד במשחק הזה יכול לתת ליריבה את המקום הראשון. הקאבס, שהיו במאזן של 1-9 במשחקי חוץ באק טו באק, פתחו את המשחק בצורה מעט טובה יותר מהיריבה, כשברבע הראשון אייזיאה תומאס מחזיק את הסלטיקס צמודים לקאבס, כששתי הקבוצות מתקשות לקלוע מחוץ לקשת. ברבע השני לברון העלה הילוך, ועם 15 נקודות ברבע, הוא הוביל את הקאבס ליתרון 57-42 בסיום המחצית. הפער המשיך לגדול ברבע השלישי כשקיירי, לברון וכל החבורה עושים ככל על רוחם ומסיימים את הרבע ביתרון 24. הרבע האחרון היה לפרוטוקול בלבד, והסלטיקס הצליחו לצמצם רק במעט את התוצאה, שעמדה בסיום על 23 הפרש לזכות הקאבס האורחים. לברון ג'יימס סיים את המשחק עם 36 נקודות (14 מ-22 מהשדה), 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, כשהוא מקבל עזרה מקיירי אירווינג (19 נקודות) וקווין לאב (15 נקודות ו-16 ריבאונדים). בצד השני, מלבד אייזיאה תומאס שסיים עם 26 נקודות ו-6 אסיסטים, קשה לציין מישהו לטובה, כששאר החבורה מפשלת במשחק כה חשוב. כעת, 4 משחקים לסיום העונה הסדירה, הקאבס פתחו פער של משחק אחד על הסלטיקס + יתרון במאזן בין הקבוצות, מה שככל הנראה מבטיח לקאבס את המקום הראשון במזרח, למרות כל הביקורות. הקאבס יחזרו הביתה וינוחו יממה אחת, לפני שיארחו את ההוקס, בעוד הסלטיקס ישחקו בעוד פחות מ-24 שעות באטלנטה מול אותה ההוקס.

ממפיס גריזליס (42:37) – אוקלהומה סיטי תאנדר (45:33) 103-100

לאחר שהגיע ל-41 טריפל דאבלים בעונה והשתווה לשיא האגדי של אוסקר רוברטסון, ווסטברוק רצה שני דברים: להבטיח את המקום השישי, ולהשיג טריפל דאבל נוסף כדי להישאר לבד בפסגת הטריפל דאבלים.

התאנדר שלטו באופן יחסי במחצית הראשונה, כשווסטברוק מסיים את המחצית עם 16 נקודות, 5 אסיסטים ו-3 ריבאונדים, בעוד התאנדר יורדים לחדר ההלבשה ביתרון 7. הגריזליס נשארו קרובים לתאנדר גם ברבע השלישי, ולמרות שהתאנדר כבר הגיעו ליתרון דו ספרתי, הגריזליס דאגו להיכנס לרבע האחרון בפיגור 5 בלבד ולסדר דרמה נוספת. בסופו של דבר הגריזליס הצליחו לעלות ליתרון 84-81 אך כשווסטברוק התחיל לחמם את הידית שלו, 6:56 דקות לסיום, היה ברור לאיזה צד הרוח נושבת. ווסטברוק קלע 14 מתוך 19 הנקודות האחרונות של התאנדר, כש-1:24 לסיום מקדרמוט קולע שלשה מהאסיסט העשירי של ווסטברוק ומעלה את התאנדר ליתרון 3. טוני אלן דאג להוריד לנקודה אחד בלבד, ווסטברוק החטיא זריקה קשה בעוד קארטר בצד השני פספס הזדמנות להעלות את הגריזליס ליתרון. אולדיפו החטיא, אך גיבסון הצליח לקחת את ריבאונד ההתקפה, ו-14 שניות,  ווסטברוק קלע שלשת קלאץ', העלה את התאנדר ליתרון 4 וסגר סיפור, לא לפני שהספיק לחטוף למארק גאסול את הכדור. ראסל ווסטברוק, שרצה להשיג טריפל דאבל 42 לא עשה זאת הלילה, כשהיה חסר לו ריבאונד אחד, ובנוסף הריבאונד הזה מנע ממנו להצטרף למייקל ג'ורדן בתור היחיד שאי פעם רשם 40-10-10-5 במשחק, כשווסטברוק מסיים עם 45 נקודות (14 מ-25 מהשדה, 8 מ-13 לשלוש), 10 אסיסטים, 9 ריבאונדים ו-5 חטיפות, בעוד אולדיפו תורם 15 נקודות ומקדרמוט וקאנטר תורמים 10 כ"א מהספסל. אצל הגריזליס, היו אלה מארק גאסול וזאק ראנדולף שלהטו עם 23 ו-20 נקודות בהתאמה. כעת מסתמנות לנו שתי סדרות במערב: הספרס מול הגריזליס והרוקטס מול התאנדר, אם התאנדר רחוקים שני משחקים בלבד מהקליפרס, כשנשארו 4 משחקים לסיום העונה.

משחקים נוספים:

שארלוט הורנטס (36:43) – מיאמי היט (38:40) 112-99

דראגיץ' הוביל את ההיט למקום השמיני עם 33 נקודות (13 מ-21 מהשדה, 5 מ-9 לשלוש) כשההיט כעת נמצאים במאזן שווה לאינדיאנה ולבולס, כשנשארו 4 משחקים בקופה.

דטרויט פיסטונס (35:43) – טורונטו ראפטורס (48:31) 105-102

הפיסטונס שלטו לאורך כל המשחק, ואף הובילו ב-20 הפרש ברבע השני, אך הראפטורס חזרו לעצמם ברבע האחרון, אותו ניצחו 37-22, בזכות סלי קלאץ' של דרוזן, איבקה ו-וולנצ'יונאס. לאורי שיחק לראשונה מאז משחק האולסטאר והיה נהדר עם 27 נקודות (9 מ-16 מהשדה) ו-10 אסיסטים.

יוסטון רוקטס (53:25) – דנבר נאגטס (37:41) 104-110

הרוקטס הבטיחו סופית את המקום השלישי, במשחק בו הארדן כיכב עם 31 נקודות ו-10 אסיסטים.

סאן אנטוניו ספרס (60:18) – לוס אנג'לס לייקרס (23:55) 102-95

פיניקס סאנס (22:57) – גולדן סטייט ווריורס (65:14) 120-111

סטיב קר נתן מנוחה לאנדרה איגודלה ודריימונד גרין לקראת הפלייאוף, וסטף קרי העלה הילוך בדרך ל-42 נקודות (15 מ-26 מהשדה, 8 מ-13 לשלוש) ו-11 אסיסטים.

לוס אנג'לס קליפרס (47:31) – דאלאס מאבריקס (32:45) 10:112