הפועל ת"א מסתבכת הערב לאחר הפסד ביתי די מביך בבית נגד מכבי אשדוד 97:81 ומסתבכת בטבלת הליגה וכרגע היא לא עולה לפלייאוף, מן העבר השני מאיר טפירו ומכבי אשדוד נושמים לרווחה ורשומים ניצחון שני רצוף ובורחים לקריית גת בתחתית. סיימון ונואלס בלטו בצד המנצח
המחזור ה-21 יחתם הערב בדרייב אין כשהפועל ת"א של רמי הדר מארחת את מכבי אשדוד של מאיר טפירו. הפועל ת"א מגיעה בתקופה מעט מוזרה שהמילה יציבות והפועל ת"א היא ממש המילה ההפוכה, הקבוצה של רמי הדר לא מצליחה לחבר שני ניצחונות רצופים מאז ינואר והקושי הגדול שלה הוא בעיקר במשחקי החוץ (ארבעה הפסדים רצופים), לצד משחקי הבית שבהם דווקא הם מצטיינים עם שלושה ניצחונות בית רצופים, הערב הם כמובן ירצו להגדיל את המאזן ל-4.
מן העבר השני חניכיו של מאיר טפירו יצאו מאוד מעודדים מהמשחק האחרון נגד הפועל אילת בו השכילו לנצח 93:82 ושמו סוף לרצף של שבעה הפסדים רצופים בכל המסגרות. הקבוצה מן הדרום כמובן תרצה לשמור על המומנטום החיובי בדמות ניצחון חוץ הערב בדרייב אין ולהמשיך להתרחק לקבוצה דרומית אחרת, מכבי קריית-גת, ולנסות לנצל את ההפסד שלה אתמול לעירוני נהריה.
מבחינת הסגלים למשחק רמי הדר יחסר את דארל וייליאמס הנפלא עקב פציעה במפשעה ולא נרשם לטופס המשחק הערב וזהו אתגר גדול עבור הפועל ת"א, אצל מאיר טפירו החדשות הרבה יותר מעודדות כשאדם אריאל התאושש המפציעה הקשה (זכר לאותה מכה מג'ו אלכסנדר), ונרשם הערב לטופס המשחק ויהיה לרשותו של מאיר טפירו.
מהלך המשחק:
חמישיות:
חמישיית הפועל ת”א: מארק ליונס, רביב לימונד, אלאנדו טאקר, תומר גינת וריצ’רד האוול
חמישיית אשדוד/באר טוביה: יפתח זיו, פרסטון נואלס, צ’ייס סיימון, ג’ייק כהן וג’קי קרמייקל
רבע ראשון: 20:18 מכבי אשדוד
ג'ייק כהן ניצל עד תום את חסרונו של ויליאמס ופתיחתו של תומר גינת בחמישייה על מנת לפתוח את המשחק בצורה נהדרת עם 6 נק' רצופות על חשבונו של גינת הצעיר שהתקשה להתמודד מולו. מארק לאיונס היה היחידי שתיפקד בשורות האדומים בפתיחה עם 5 נק' רצופות משלו. אך הצרות של האדומים לא עצרו ברבע הראשון לאחר שר'יצארד הוואל נכנס לבעיית עבירות כבר ברבע הראשון והיתרון כרגע שייל לקבוצה הדרומית (11:7), היתרון עד לסוף הרבע המשיך להיות של אשדוד ברובו אך סל של טאקר כפה שיוויון 18:18 אבל המילה האחרונה הייתה שייכת לבן אלטיט שהוריד את מכבי אשדוד ביתרון קטן 20:18.
רבע שני: 37:34 מכבי אשדוד
ריצ'רד הוואל המשיך להתנהג בחוסר אחריות משווע בפתיחת הרבע השני לאחר שקיבל את העבירה הרביעית שלו כבר בשלב הזה של המשחק כאשר אני מזכיר לכם שדארל ויליאמס לא משחק הערב כך שהמכה היא כפולה. אך דווקא בהעידרו ועם הרכב נמוך הפועל ת"א הצליחה להפוך את התוצאה באדיבותו הרבה של מארק לאיונס שעם מספר סלים ואסיסט למתן נאור הפך את התוצאה ל- 30:29. הקהל המקומי היה מאוד נסער לאחר עוד החלטת שיפוט לא לטעמם כשנשרקה עבירה טכנית נגד לאיונס הקהל האדום הגיב בזריקת חפצים למגרש והמשחק אף נעצר לדקה-שתיים. למזלה הרב של הפועל ת"א היריבה שלה לא הצליחה לנצל עד תום את הבלבול והחוסר ריכוז ולאחר סל של יפתח זיו היתרון הוא אמנם של אשדוד אך הוא "רק" של שלוש נק', 37:34 בהפסקה.
רבע שלישי: 69:55 מכבי אשדוד
הפועל ת"א לא יצאה מחדר ההלבשה והבלאגן שלט בעיקר אצל האדומים. בניגוד למחצית הראשונה שבה מכבי אשדוד לא כל כך הצליחה לברוח להפועל ת"א על אף היתרון הברור שלה במשחק, הפעם הזאת היא מצליחה לברוח מעט להפועל ת"א ועולה ל-10 נק' הפרש 44:34, הפועל ת"א מעט הצליחה למזער נזקים, לאחר 6 נק' רצופות משותפות של בלאט ונאור הפער צומק ל-6 בלבד 48:42. מאיר טפירו מיהר לקחת פסק זמן והצליח להעיר את חניכיו שהגיבו בריצה של 10:0 לזכותם של האורחים בדרך לפער השיא של הערב עד כה 58:42, הפועל ת"א מעט ניסתה לחזור למשחק עם מספר שלשות אך סיימון הנהדר דאג להשאיר את היתרון דו ספרתי בסוף הרבע השלישי.
רבע רביעי: 97:81 מכבי אשדוד
בנקס הצליח לצמק את הפער ל-12 בלבד ונתן תקווה לרמי הדר ולאוהדים ביציעים אך לאחר פסק זמן של טפירו (שהתבררו כמכריעים הערב), הקבוצה מהדרום שוב פתחה פער מבטיח של 16 נק' (76:60), בנקס היה ככל הנראה השחקן היחידי שעוד האמין שהפועל ת"א יכולה לחזור למשחק ושוב מצליח כמעט לבדו לצמצם ל-12 הפרש (79:67). אך שוב הקבוצה מן הדרום הצליחה לברוח בעיקר בזכותו של פרסטון נואלס המצויין בדרך לניצחון חוץ מפתיע בדרייב אין 97:81 הפועל ת"א לראשונה העונה יורדת למאזן שלילי ופתאום הפלייאוף נראה קצת רחוק.
הרבו לקלוע להפועל ת"א: 19 לאיונס, 17 בנקס ו-14 בלאט
הרבו לקלוע למכבי אשדוד: 22 סיימון, 20 כ"א נואלס וכהן ו-12 קארמייקל
