ניצחון עשירי לצ'לסי שבורחת לליגה, ליברפול שנייה

עשרה ימים לפני שמחזורי חג המולד ייצאו לדרכם, הליגה האנגלית ארגנה לנו מחזור אמצע שבוע אטרקטיבי במיוחד. צ'לסי ניצחה בפעם העשירית ברציפות וניצלה את ההפסד של ארסנל כדי להגדיל את הפער בפסגה לשש נקודות. ליברפול ניצחה ועלתה למקום השני עם אותו מספר נקודות כמו התותחנים. מנצ'סטר סיטי יצאה ממסלול ההפסדים עם ניצחון והתקרבה מרחק נקודה למקום השני. גם טוטנהאם ומנצ'סטר יונייטד ניצחו והתקרבו לצמרת הגבוהה. ווסט ברומיץ' ממשיכה להיות המפתיעה הגדולה של הפרמייר-ליג.

המשחק המרכזי – מנצ'סטר סיטי – ווטפורד 0:2

אחרי שבשלוש העונות הורגל גווארדיולה לזכות באליפות בקלילות, השנה המאמן הספרדי ניצב בפני אחת העונות המאתגרות בחייו. חניכיו פתחו את העונה בצורה מדהימה ונראו כמי שהולכים לשייט בדרך לזכייה בפרמיירליג, אך מאז הסיטיזנס איבדו את המומנטום ומתרחקים עד כדי שבע נקודות מהפסגה. התכולים לא ניצחו כבר שלושה משחקי ליגה רצופים כולל ההפסד במחזור הקודם ללסטר המקרטעת. גווארדיולה מגיע למשחק שוב ללא אגוארו ופרננדיניו שמרצים עונש הרחקה. מנגד, ווטפורד היא קבוצת אמצע טבלה טיפוסית שמתקשה לשמור על יציבות. לצד ניצחונות מרשימים כמו במחזור האחרון על אברטון מגיעים הפסדים מביכים. גווארדיולה יודע שאם כדור השלג ימשיך להתגלגל לא רק האליפות תאבד אלא גם הרצון לסיים במקומות שמובילים לליגת האלופות יתרחק, ולכן ניצחון ביתי על הצרעות הוא בבחינת חובה.

במשחק עצמו, המארחת שלטה מהפתיחה. בדקה ה-8 התכולים הגיעו להזדמנות הרצינית הראשונה כשחילופי מסירות בין גונדוגאן לדה בריינה, השאירה לבסוף את הקשר הבלגי המצוין פנוי לבעיטה חזקה שנהדפה ע"י גומס. בדקה ה-22 שוב הבלגי היה במרכז, אך במקום גונדוגאן ניצב נוליטו שמנצל את ההרחקה של אגוארו כדי לקבל מקום בהרכב של פפ. גם הפעם הכדור לא הצליח לעבור את קו השער של גומס שהדף והספיק להרחיק לקרן לפני ההסתערות של שחקני המארחת. בדקה ה-33 סוף סוף מושג השער הראשון.שוב קווין דה בריינה מעורב. הבלגי המצוין מוצא את פאבלו סבאלטה חופשי ברחבה. המגן הימני של הסיטיזנס לא מתבלבל ומכניע את גומז. זהו שערו הראשון של הארגנטינאי מזה שנתיים. 0:1 לסיטי.

על סף הירידה להפסקה גונדוגאן נפצע והוחלף ע"י גווארדיולה. חומרת הפציעה טרם התבררה, אך המאמן הספרדי לא יכול להרשות לעצמו לאבד גם אותו. המחצית השנייה הייתה רגועה יותר, ובסמוך לסיום התכולים השיגו את השער השני שהבטיח את הניצחון. דויד סילבה עם שערו הראשון העונה היה חתום על השער. 0:2 לסיטי. בעקבות הניצחון התכולים התקרבו מרחק נקודה אחת מליברפול וארסנל שבמקום השני. מנגד, ווטפורד ירדה למקום ה-11 ותמשיך לחפש יציבות במגרשים אחרים.

שאר המשחקים:

בורנמות' – לסטר 0:1. כבש לבורנמות': מארק פיו (34).

אברטון – ארסנל – 1:2. כבשו לאברטון: שיימוס קולמן (44), אשלי וויליאמס (86). כבשו לארסנל: אלכסיס סאנצ'ס (20).

מידלסברו – ליברפול 3:0. כבשו לליברפול: אדם ללאנה (68,29), דיבוק אוריגי (61).

סנדרלנד – צ'לסי 1:0. כבש לצ'לסי : ססק פברגאס (40).

ווסטהאם – ברנלי 0:1. כבש לווסטהאם: מארק נובל (45).

קריסטל פאלאס – מנצ'סטר יונייטד 2:1. כבש לפאלאס: ג'ייס מקארתור (66). כבשו למנצ'סטר: פול פוגבה (45), זלאטן איברהימוביץ' (88).

ווסט ברומיץ' – סוונסי 1:3. כבש לברומיץ': חוסה סלומון רונדון (63,61,50). כבש לסוונסי: ווין ראטלדג (78).

סטוק סיטי – סאות'המפטון 0:0

טוטנהאם – האל 0:3. כבשו לטוטנהאם: כריסטיאן אריקסן (63,14), ויקטור ווניאמה (73).

טבלת הפרמייר-ליג – מחזור 16 :

מקום	קבוצה	מש'	נצח'	תיקו	הפס'	יחס			הפרש	נק'
1	צ'לסי	16	13	1	2	34	:	11	23	40
2	ליברפול	16	10	4	2	40	:	20	20	34
3	ארסנל	16	10	4	2	37	:	17	20	34
4	מנצ'סטר סיטי	16	10	3	3	34	:	19	15	33
5	טוטנהאם	16	8	6	2	27	:	11	16	30
6	מנצ'סטר יונייטד	16	7	6	3	22	:	17	5	27
7	ווסט ברומיץ'	16	6	5	5	23	:	19	4	23
8	אברטון	16	6	5	5	21	:	20	1	23
9	סאות'המפטון	16	5	6	5	14	:	15	-1	21
10	בורנמות'	16	6	3	7	22	:	25	-3	21
11	ווטפורד	16	6	3	7	21	:	28	-7	21
12	סטוק סיטי	16	5	5	6	17	:	22	-5	20
13	ברנלי	16	5	2	9	15	:	26	-11	17
14	לסטר	16	4	4	8	21	:	27	-6	16
15	ווסטהאם	16	4	4	8	18	:	31	-13	16
16	קריסטל פאלאס	16	4	3	9	28	:	31	-3	15
17	מידלסברו	16	3	6	7	13	:	19	-6	15
18	האל סיטי	16	3	3	10	14	:	25	-11	12
19	סוואנזי	16	3	3	10	20	:	34	-14	12
20	סנדרלנד	16	3	2	11	14	:	28	-14	11