קרוב רחוק-עוד ניצחון דחוק לקליבלנד על טורנטו ותבוסה ביתית לפורטלנד

אמנם זה היה שוב צמוד אך שוב ידם של הקאבלירס הייתה על העליונה נגד הראפטורס שמבססת את מעמדה בפסגת המזרח, מיאמי ממשיכה לאכזב, ניצחון גדול לשיקגו בפורטלנד ושאר משחקי הלילה.

קליבלנד קאבלירס(9-1)- טורנטו רפאטורס(7-3) 117-121

הקאבס אירחו הלילה את דרוזן והראפטורס לקרב בצמרת המזרח. לאחר ההפסד הדרמטי של האחרון של הקנדים בבית 91:94 טורנטו רוצים להוכיח שיש לקאבס תחרות על ראשות פסגת המזרח. מי שנעדר בשורות האלופה הוא ג'יי אר סמית שעדיין פצוע, מי שעלה בחמישייה במקומו הוא ריצארד ג'פרסון.

הראפטורס פתחו חזק את הרבע הראשון ואף עלו ליתרון 17-10, אך הקאבס השיבו מריצה משלהם וניצחו בסופו של דבר את הרבע הראשון 30-25. גם ברבע השני של המשחק היו ריצות לשתי הקבוצות ולאחר שטורנטו אף חזרה להוביל 56-54 בראשותו של קייל לאורי(28 נק' 5ריבאונדים 9אסיסיטים ו4חטיפות) אך קליבלנד חזרה להוביל בזכותו של קווין לאב(19 נק' 13ריבאונדים ו3חסימות) בדרך ל61-57 לקאבס במחצית.

פריי ממשיך להוות כ-X FACTOR של טיירון לו העונה מהספסל עם 21 נק'( 5-8 ל-3), ונדמה שהקאבס מתחילים לברוח לראפטורס בדרך ל91-84 בסוף הרבע השלישי. דמאר דרוזן ולאורי לא ויתרו ושוב בריצה מרשימה העלה את טורנטו ליתרון 110-103, דרוזן נעצר הפעם ולא עבר את מחסום ה-30 הנק' בפעם השניה העונה(26 נק' אבל באחוזים רעים 10-27 וכאשר הוא היה על המגרש הראפטורס היו ב-9), אך שוב המילה האחרונה הייתה של האלופה בהנהגתו של לברון ששוב פילרטט עם הטריפל דאבל(28 נק' 14 אסיסטים ו9 ריבאונדים) קבעו שוב ניצחון דחוק על היריבה לצמרת המזרח.121-117 לקאבס בסיום.

מיאמי היט(2-8)- אטלנטה הוקס(8-2) 93-90

משהו לא טוב עובר על ההיט השנה, כבר הרבה שנים בסא'ות ביץ' לא פתחו את הליגה בצורה כה חלשה. מנגד ההוקס צלחו בגבורה את עזיבתם של טיג והורפורד והרכש החדש הואוורד כאילו נולד מחדש תחת בודנהולזר ומציג יכולת נפלאה ביחד עם כל הקבוצה כולה.

הלילה המגמה לא השתנתה, למרות פתיחה טובה של ההיט שהובילו לא מעט בשלבי המשחק בעיקר בזכותו של וויטסייד ששוב סיים עם דאבל דאבל מפלצתי(19 נק' 25 ריבואנדים!). אך וויטסייד לבדו לא יוכל לסחוב את ההיט, לעומת ההוקס שהלילה שישה שחקנים קלעו בדאבל פיגרס והציגו משחק מאוד קבוצתי בראשותו של דניס שרודר(18 נק') שממשיך להוכיח שהיה שווה לוותר על טיג בשבילו. בסיום 93-90 אטלנטה.

מינוסוטה טימברוולבס(3-7)- שארלוט הורנטס(7-3) 115-108

הוולבס וטום ת'יבודו רצו להמשיך במומנטום החיובי לאחר הניצחון הגדול על הלייקרס, ההורנטס מגיעים בדיוק בפורמה הפוכה לאחר פתיחה מדהימה לעונה הם עם שני הפסדים רצופים מה שמותיר לנו קרב מעניין.

לאחר רבע ראשון צמוד (31-30 לזכותה של שארלוט), הוולבס פתחו מבערים ועצרו את ההורנטס על 15 נק' בלבד ברבע השני בדרך ל28-15 וליתרון די משכנע 58-46 במחצית בעיקר בזכות השחקן החם לאחרונה של הוולבס אנדרו וויגנס ששוב סיים כקלע המוביל(29 נק' אך רק 10-24 מהשדה).

למחצית השנייה עלתה רק קבוצה אחת וזוהי הקבוצה של סטיב קליפורד. קמבה ווקר(30 נק' 5 ריבואנדים 6 אסיסטים ו5 חטיפות) וניקולה בטום(16 נק' כולל 4-5 מה-3 ו7 אסיסטים)  צלפו מכל פינה בדרך ל36 נק' בסוף הרבע כשחניכיו של ת'יבודו קולעים רק 17, 82-75 שארלוט בסוף הרבע השלישי. מינוסוטה עשתה קולו של חזרה ואף שוב הצליחה לעלות ליתרון 92-91 אך פרנק קמינסקי שתגלה כשחקן הקלאץ של ההורנטס העונה עם 20 נק' כאשר רובם במאני טיים קבעו ניצחון לקבוצה מהמזרח. 115-108 לשארלוט בסיום.

פורטלנד טרייל בלייזרס(7-5)- שיקגו בולס(7-4) 113-88

דמיאן לילארד והלייזרס אירחו הלילה את באטלר והבולס, שני הכוכבים מגיעים בכושר פנטסטי למשחק לאחר 32 נק' של לילארד ו37 נק' של באטלר במשחקיהם האחרונים.

אומנם על הנייר ציפה לנו משחק צמוד ומבטיח אך בפועל רק קבוצה אחת הייתה על המגרש וזאת הקבוצה של באטלר וויד. הבולס בערו כבר מהרבע הראשון וחנקו את לילארד בדרך לרבע ראשון מדהים מבחינתם בדרך ל35-14. מאז שיקגו לא הסתכלה לאחור והובילה בבטחה עד לסיום שלרגע הבלייזרס לא מאיימים על זהות המנצחת כאשר באטלר סיים כקלע המוביל עם 27 נק' ו12 ריבאונדים 19 נק' של לילארד רובם בגארבג' טיים לא מנעו את התבוסה. 113-88 לשיקגו בסיום.

לוס אנג'לס לייקרס(7-5)- ברוקלין נטס(4-7) 118-125

הקבוצה מעיר המלאכים כבר חשבו שמצאו את הנוסחה המנצחת לאחר שני ניצחונות רצופים כולל אחד גדול על הפליקנס, אך קיבלו מהלומה קשה מהוולבס וקצת חזרו אל הקרקע. מגד הנטס מציגים עד כה עונה די סבירה יחסית ממה שציפו ממנה וירצו לחזור מכאן עם הניצחון.

המשחק היה די צמוד ברוב שלבי המשחק כשברוק לופז(30 נק' 10 ריבואנדים) ובוגדנוביץ(29 נק' שיא עונתי) משאירים את הנטס במשחק מנגד ראסל(32 נק' ו8 ריבאונדים) וג'וליוס רנדל עם טריפל דאבל(17 נק' 14 ריבאונדים ו10 אסיסטים) העניקו ניצחון חשוב ללוק וולטון וחניכיו. 118-125 ללייקרס בסיום.