רבע ראשון — לייקרס פותחים חזק ושולטים בקצב
סיום רבע: לייקרס 28 — דאלאס 22
הרבע הראשון נפתח באנרגיה גבוהה מצד לוס אנג׳לס. כבר מההתקפות הראשונות אפשר היה לראות שהלייקרס הגיעו ממוקדים — כדור נע מצד לצד, הכנה לזריקות חופשיות, כניסות לסל, ומעל הכל — דיוק. ריבס קלע שתי שלשות מוקדמות, בעוד אנטוני דיוויס ייצר נקודות בצבע ומשך הגנות אליו.
דאלאס התקשתה למצוא קצב בהתקפה. לוקה אמנם חילק אסיסטים יפים והחזיק את הקבוצה בתמונה, אבל הלייקרס שמרו הדוק, סגרו את הקו לשלוש והכריחו את המאבס לחפש פתרונות פחות טבעיים.
ריבאונד התקפה של לייקרס, לחץ בהגנה, ותרומה של הספסל — כל אלו נתנו ללייקרס יתרון שש נקודות בסיום הרבע. לא הפרש גדול, אבל כזה שקובע טון ברור: L.A. שולטת בקצב, ולדאלאס צפוי ערב קשה.
במבט כללי — התחלה בשליטה לוס אנג'לסית, ללא התפוצצות אך עם מבנה ברור, משמעת ויעילות התקפית.
רבע שני — דאלאס מתחממת, מהפכת קצב ומרוץ נקודות
סיום רבע: דאלאס 40 — לייקרס 32 (מחצית צמודה)
הרבע השני התהפך לחלוטין. מה שנראה כרבע מדויק של הלייקרס התחלף בהצגת התקפה של דאלאס. המאבס עברו לשחק מהר יותר, הכניסו קלעים לרוטציה, ופתאום — 40 נקודות ברבע אחד.
לוקה לקח על עצמו את המשחק. שלוש חדירות רצופות לסל הוציאו עבירות, הוא קלע שלשות קשות מעל ידיים, ודחף את קצב המשחק גבוה.קופר פלאג עלה מהספסל והכניס אנרגיה, פי ג׳יי וושינגטון פגע מבחוץ ותרם בצבע — והקבוצה מטקסס נראתה חיונית בהרבה.
אצל הלייקרס הרבע הזה נראה פחות שלם: ההגנה נפתחה, היו חורים במעבר, והשמירה על לוקה הייתה רכה מדי. למרות שריבס המשיך לקלוע והחזיק את לוס אנג׳לס חיונית, דאלאס השיגה מומנטום משמעותי.
המשחק התאזן. היתרון מהפתיחה נשחק, והתוצאה במחצית משקפת זאת — לייקרס מובילים קלות, אך המשחק חי ונושם. הרבע הזה נתן תחושה: אם דאלאס תמשיך כך — הערב הזה יכול להפוך לסיפור.
רבע שלישי — תגובת נגד של הלייקרס, ריבס על אש גבוהה
סיום רבע: לייקרס 38 — דאלאס 32
לוס אנג'לס חזרה מההפסקה אחרת. אנרגטית יותר, חדה יותר, כמעט כאילו מישהו בחדר ההלבשה הזכיר להם שמדובר במשחק גביע ושאסור לתת למומנטום לברוח.
החצי נפתח עם ריצת 10-2 מהירה של הלייקרס — ריבס הפך לסקורר ראשי, חודר כמו סופרסטאר וקולע מעל שומרים. לקח זריקות קשות — וקלע אותן. ריבאונד הגנה היה מסודר יותר, ו-דיאנדרה אייטון הפך לנוכחות קריטית בצבע — ריבאונדים, הגנה, עצירת חדירות.
דאלאס לא ויתרה. לוקה המשיך להיות אדיר — שליטה בכדור, ראיית משחק אלגנטית — אך הבעיה הייתה העומק. כשהוא ירד לנוח ל-2 דקות, הפער גדל, והקבוצה התקשתה למצוא מישהו שייקח עליה התקפה.
לייקרס שיחקה חכם — יותר פיק אנד רול, ניצול מיסמאצים, כדור נע לסלים קלים. 38 נקודות ברבע השלישי החזירו את היתרון לצהובים-סגולים — השליטה חוזרת לצד הבית.
רבע רביעי — הלייקרס סוגרים עניין, דאלאס נשחקת
סיום רבע: לייקרס 31 — דאלאס 25 (ניצחון 129–119)
הרבע המכריע היה של לוס אנג'לס — ללא ספק. שתי דקות ראשונות מאוזנות הסתיימו לפני שהלייקרס הטילו פצצה: ריצת 13-1 שהשתיקה כל ניסיון של דאלאס לחזור. ריבס גנב כדור, שלח לאלי-אופ, קלע שלשה בפוזשן הבא — והאולם התפוצץ.
מאותו רגע — דאלאס שיחקה נגד ההר. לוקה עדיין יצר נקודות, אבל לייקרס כבר ראו דם. אייטון שלט בריבאונד, ההגנה התהדקה, והפוזשנים של דאלאס הפכו קשים, מאולצים, וללא פתרונות עקביים.
דקות הסיום הפכו לשאלת ניהול זמן. הלייקרס היו בטוחים בעצמם, הורידו קצב כשצריך, קלעו מהעונשין ושמרו על הפרש דו-ספרתי עד שריקת הסיום.
ה-מאבס נלחמו, אבל לא מצאו תשובות לעצירה של ריבס — שהיה פשוט בלתי ניתן לעצירה.
