אם תשאלו את האנה המפטון, שוערת צ׳לסי ומי שתעמוד בין הקורות של נבחרת אנגליה ביורו, היא בכלל לא הייתה אמורה לשחק כדורגל. ליתר דיוק, היא בכלל לא הייתה אמורה לעסוק בשום סוג של ספורט.
הכוכבת של צ'לסי ונבחרת אנגליה הייתה רק בת 11 כשהגיעה האבחנה. הרופאים שטיפלו בה אמרו לה שיש שלוש קריירות שהיא לעולם לא תוכל לעסוק בהן: מנתחת מוח, טייסת וספורטאית מקצוענית. ובכל זאת, איכשהו, המפטון היא כיום אחת השוערות הטובות בעולם, והיא לא ממש יודעת להסביר איך הצליחה להתגבר על סיכויים שנראו בלתי אפשריים. אבל המפטון לא רק שהלכה לשחק כדורגל, היא הלכה לשחק בעמדה הכי מסוכנת עבורה, שוערת, שצריכה להתמודד עם כדורים שנבעטים לעברה כשהיא לא מצליחה לקלוט נכון את הכיוון שלהם.
"כל החיים ניסיתי להוכיח שאנשים טועים," אמרה המפטון לעיתונאים החודש. "אמרו לי כבר בגיל צעיר שאני לא יכולה לשחק כדורגל, שזה לא מקצוע שאוכל לעסוק בו. אבל הנה אני כאן״.
המפטון רק בת 24 היא סיפור של נחישות, השוערת האנגליה נולדה עם פזילה חמורה ועברה שלושה ניתוחים עוד לפני גיל שלוש. אבל את הבעיה הגדולה שלה זיהו רק כשהייתה בת 11. בסביבות גיל 11, כשהייתה כבר שוערת בסטוק סיטי, היא נשלחה לבדיקה שגרתית אצל רופא ושם אובחנה עם בעיה בתפיסת עומק. לא היה לה מושג על מה הם מדברים, וכשפנתה לרופא של הקבוצה שלה הוא אמר שזה לא הגיוני ושהיא לא אמורה להיות מסוגלת לשחק כשוערת. ״בהתחלה לא ידעתי שיש לי את זה, והרבה פעמים הכדור פשוט היה נוחת לי בפנים״ אומרת המפטון באחד הראיונות החודש. ״אני מנסה לתפוס את הכדור אבל הידיים שלי לא היו במקום הנכון, לא הצלחתי לשפוט נכון ואז הכדור היה פוגע לי בפרצוף״. לאורך השנים המפטון שברה אצבעות בידיים וסבלה ודימומים באף עד שהיא לימדה את עצמה איך לזנק נכון.
"אם אני רוצה למזוג כוס מים," תיארה, "ואני לא מחזיקה את הכוס שאליה אני מוזגת – אני אפספס לגמרי״ המפטון צחקה בראיון ל-CNN כשהזכירה את ארוחת הערב של צ'לסי בטור ההכנה לעונה בארה"ב: "מזגתי לכולם מים, ופשוט פספסתי והרטבתי את כל השולחן. כולם פשוט צחקו עליי, כי ברור שהם יודעים!".
המפטון החלה לשחק כדורגל לגמרי במקרה ובכלל בספרד. הוריה, כריס ולורה מורים, שרצו שהילדים שלהם יספגו תרבות נוספת ומצאו עבודה בבית הספר הבריטי בוילה-ריאל, שם רוב שחקני ויאריאל שלחו את ילדיהם. המפטון שיחקה כדורגל עם כמה בנים בזמן סיום הלימודים, כשפבריסיו פואנטס, שחקן ויאריאל באותה עת הבחין בה והמליץ שתגיע למבחנים. בזמנו עוד לא הייתה אקדמיה לנשים בויאריאל והיא הגיעה למבחנים לקבוצת הבנים כשהיא לבושה מכף רגל ועד ראש במדי ווסט ברומיץ' היא מספרת. שם היא בכלל החלה לשחק כחולצה. הבנים תמיד ניסו לבעוט עלי כדורים וצחקו שיש בת בקבוצה אבל בסוף תמיד סיימתי כמלכת השערים. כשמשפחתה חזרה לאנגליה היא הצטרפה לסטוק סיטי ושם עברה לשחק בעמדה חדשה, שוערת.
המפטון שהחלה את דרכה כחלוצה סיפרה בראיון ל-VERSUS איך עברה לעמדת השוערת ״השוערת נפצעה בחימום, אז התנדבתי להיכנס לשער, חשבתי שזה יהיה כיף, בסיום אותו משחק ניגש סקאוט של נבחרת אנגליה שישב ביציע ואמר למאמן שהם רוצים אותה בנבחרת.
בשבוע אחרי היא מספרת, היא שיחקה מול ליברפול אבל הפעם כחולצה, תפקידה המקורי, וגם שם היה סקאוט של נבחרת אגנליה ואמר שהם רוצים אותה, אבל כחולצה. המפטון אמרה שהיא הייתה קרועה בין העמדות וחשבה שתוכל בנבחרת לשחק כחלוצה ובקבוצה כשוערת. אבל בסוף היא קיבלה החלטה ועברה לעמדת השוערת.
המפטון מספרת שהתקופה שלה בספרד היא אחד הדברים שנתנו לה את החוזקה שלה כשוערת. ״כשאני חושבת על החוזקות שלי כשוערת כיום, אחת מהן היא יכולת המסירה שלי. הפילוסופיה הספרדית היא של תנועה מתמדת, וזה באמת עזר לי המון כשוערת. כדורגלנים בספרד משתמשים בשתי הרגליים, זה חלק ממש חשוב מהמשחק שלהם ובזכות זה, אני לא פוחדת להשתמש ברגליים שלי כשוערת או לצאת עם הכדור מאחור כשצריך״.
על משחק הרגל שלה מספרת רהאן סקינר, מי שאימנה את את המפטון בנבחרת אנגליה הצעירה ״יש מעט מאוד שחקניות שיכולות לבעוט ברגל החלשה בדיוק רב של 70 מטר״ היא אומרת. במשחק מול שבדיה המפטון קיבלה הוראה לבעוט רחוק וסיפקה בישול תוך 10 דק. ״אין הרבה שוערות עם כלים כאלה״ הוסיפה סקינר.
הבעיה בתפיסת העומק לא הפריעה לה כפי שהרופאים ניבאו. וגם היא לא ממש יודעת להסביר למה, ואומרת: "נראה שפשוט הייתי חייבת להתמודד עם זה; הייתי צריכה להסתגל. הייתי צריכה לשפוט מתי הכדור בנקודה מסוימת ואז לתפוס אותו״.
הקריירה הבוגרת של המפטון החלה בברמינגהאם סיטי, אחר כך עברה לאסטון וילה, וכשהצטרפה לצ'לסי ב-2023 היא כבר הייתה אלופת אירופה עם אנגליה וסגנית אלופת העולם. בעונתה הראשונה בצ'לסי, היא הפכה לשוערת הראשונה, ורשמה עשרה משחקים ללא ספיגה בדרך לאליפות ליגה חמישית ברציפות.
"האנה הגיעה למועדון ונלחמה קשה כדי להגיע לעמדה שהיא נמצאת בה," אמרה אז המאמנת אמה הייז. "היה תענוג לאמן אותה. היא כמו ספוג, קולטת כל דבר, ממש קלה לאימון, ומלאת אנרגיה מדבקת. היא תורמת המון לקבוצה״.
הייז עזבה מאז את צ'לסי, וזכתה במהירות במדליית זהב אולימפית עם נבחרת הנשים של ארה"ב בפריז בקיץ שעבר. המורשת יוצאת הדופן שלה, שבע אליפויות באנגליה בעשר עונות, עברה כעת לידיה של מאמנת ליון ונבחרת צרפת לשעבר, סוניה בומפסטור.
"צ'לסי בלי אמה זה מוזר זה נשמע מוזר לומר את זה," שיתפה המפטון. "אבל המורשת שאמה יצרה, ברור שנמשיך אותה. לסוניה יש מורשת מדהימה גם על המגרש וגם מחוצה לו, ואנחנו נרגשות לנסות ולהמשיך לשפר אותה״.
בינתיים, המפטון מקווה לבסס את עצמה עוד יותר בסגל נבחרת אנגליה ולהפוך לשוערת הראשונה של אנגליה.
"זה היה לא ייאמן להיות חלק מהסגל שזכה ביורו," התלהבה, "אבל אני רוצה לשחק בטורניר גדול. להיות מסוגלת לומר שייצגת את המדינה שלך ושיחקת זה משהו מיוחד. אני רוצה לנסות ולהשיג את המקום בהרכב ולהיות השוערת הראשונה״.
אחרי שהחלה את הקריירה בלי דמויות נשיות לחקות, המפטון היא כעת חלק מדור של נשים שמשנות את פני הספורט המקצועני באירופה. אבל בגיל 24, היא עדיין מתקשה לקבל את הרעיון שהיא השראה לאחרות.
"באופן אישי, אני לא רואה את עצמי כמודל לחיקוי," היא אומרת. "עדיין לא. הרבה אנשים ניגשים ואומרים שאני מודל לחיקוי עבורם, וזה מקסים לשמוע, אל תבינו אותי לא נכון. אבל זה פשוט מרגיש לי מוזר אני רק בת 24, ואני עדיין מסתכלת על אחרות בהערצה״.
למלא את הכפפות של ארפס ביורו
"זה לא מפתיע אותי כמה טוב היא הצליחה. תמיד ידעתי שהיא תהיה השוערת הראשונה של אנגליה ואני חושבת שהיא אחת הטובות ביותר שראיתי אי פעם", את המשפט הזה אמרה קרלה וורד, מי שאימנה את המפטון בברמינגהאם ונשארה איתה בקשר עד היום.
המפטון מקווה "למלא את הכפפות" של שוערות אנגליה הקודמות, כולל מרי ארפס, שהודיעה על פרישתה המפתיעה במאי השנה. ארפס היא זוכת פרס שוערת השנה של פיפ"א פעמיים ומילאה תפקידים משמעותיים בניצחון אנגליה ביורו 2022 ובדרך לגמר מונדיאל 2023.
אלן ווייט שחקנית עבר של אנגליה ומי ששיחקה עם המפטון בבברמינגהאם אומרת שהיא "מרגישה עצובה" שהמפטון לא תוכל להיעזר בניסיונה של ארפס במהלך הטורניר, ושכעת יש אפילו יותר ביקורת על עמדת השוערת.
"זה פשוט היה נחמד שיהיה מישהו שיהיה שם בשבילה ויעביר לה את הניסיון הזה", אמרה ווייט. "היא פשוט צריכה שיהיה לה משחק ראשון טוב – זה מה שאני רוצה בשבילה. זה לא יהיה קל נגד צרפת כי קו ההתקפה שלהן מטורף". "היא צריכה לעשות את הדברים הפשוטים ולא לעשות שום דבר שונה. אם היא תעשה טעות קלה, אני מקווה שזה לא ישפיע עליה והיא תוכל להמשיך הלאה". "כולם אנושיים; כולם עושים טעויות וזה בסדר״.
