26 בינואר, 2008, אחד מההישגים הגדולים ביותר לספורטאי הישראלי: אנדי רם ויוני ארליך זכו בטורניר אוסטרליה הפתוחה. 38 שנים לאחר ההישג האחרון על אדמת אוסטרליה, כן כן, אני מתכוון לעלייה למונדיאל 1970. לאחר זכיות מרובות של הצמד אנדיוני בטורנירי ATP שונים, ניצחו הם את ארנאוד קלמנט ומיכאל לודרה בגמר הטורניר שהמשיך את הקריירה הנפלאה של השניים, הקריירה שהביאה רגעים גדולים, כמו הניצחון על נבחרת רוסיה והעלייה לחצי הגמר גביע הדיוויס.
photo:peter haskin
"עם כל הכבוד לישראל, הם עלו לרבע הגמר עם הרבה מזל. הם לא אמורים להיות פה." אמר סאפין, שהיה פעם מדורג מספר 1 בעולם. ישראל ענתה בניצחונות של הראל לוי ודודי סלע על שחקניה המצוינים של נבחרת רוסיה, שזכתה בגביע הדיוויס ב2002 ו2006.
יום לאחר מכן, זה קרה. נקודת משחק שלישית, סט חמישי ואחרון, הרוסים מגישים כאשר התוצאה היא 5-4 לישראל. לאחר מספר חבטות, הרוסים מחטיאים את הכדור, וישראל עולה לחצי הגמר. "ס-נ-ס-צ-י-ה!" כפי שצמד השדרים של המשחק אמר. אנדיוני המשיכו את המסע הקסום לחצי הגמר. לרגע היינו אחת מ4 הנבחרות הטובות באירופה. סוף סוף היה לעם הישראלי הישג להתגאות בו שלא קשור ל א-ב-ני-בי, הללויה או דיווה.
"התחלתי לבכות כמו ילד קטן" אמר אנדי. "כולנו גדלנו ביחד מגיל 14. אנחנו בחצי הגמר בגלל שאנחנו מאוחדים." התקשורת מסביב לעולם געשה מסביב לניצחון הס-נ-ס-צ-י-ו-נ-י של נבחרת ישראל על רוסיה. אפילו התקשורת בערב הסעודית כתבה על "הניצחון הסנסציוני" של נבחרת ישראל.
הרבה לא יודעים, אבל הזכייה באוסטרליה הפתוחה ב2008 לא הייתה הזכייה הראשונה של אנדי רם בגראנד סלאם. ב2006 הוא זכה בווימבלדון בזוגות מעורבים וב2007 זכה רם באליפות צרפת הפתוחה גם בזוגות מעורבים. חוץ מחצי הגמר המדהים ההוא ב2003, רם ואנדי השתתפו גם בחצי גמר אליפות ארה"ב הפתוחה ב2009 ובחצי הגמר אליפות צרפת הפתוחה ב2010.
אבל עכשיו אחד פרש, השני על סף פרישה, ואנו מסכמים קריירה של שני הספורטאים הישראלים הכי מוצלחים בהיסטוריה. הזוג הזה גדל מגיל צעיר ביחד והצליח בזכות זה, אבל מה יהיה בעתיד?
כבר למעלה מ5 שנים שהטניס הישראלי מגמגם ולא מצליח להניב פירות. למרות שיש דיבור שהעתיד של ישראל בטניס הוא ילד אחד, ושמו ישי עוליאל. זוכה האורנג' בול לגיל 12 ולגיל 14, זוכה טורנירים רבים מסביב לעולם, ילד הפלא הזה נקרא העתיד של ישראל. אבל זה לא מספיק. מי יחליף את אנדיוני? עוליאל יכול (אולי) להחליף את דודי, אבל מה עם הזוגות?
אנדיוני הביאו לנו גאווה, תקווה, אומץ לחלום בגדול. הכדורגל לא הביא לנו את זה. הכדורסל גם לא. בתקופה שכמעט ולא השקיעו בענף הזה (גם היום כמעט ולא) הצליחה ישראל הכי הרבה. האם זה בגלל שהשתנתה המנטליות? או שזה הכל עניין מזל? אני מניח שזה הכל עניין של רצון. אנדיוני יהיו רק אחד.
