בתום משחק מותח והארכה, בני הרצליה מנצחת את מכבי חיפה בתוצאה 96:94 (בלי כארם משעור הפצוע), וכעת הקבוצות נמצאות במאזן עונתי של 2:1 להרצליה.
״מבצר היובל״ היום אירח את המפגש בין הקבוצה הביתית בני הרצליה נגד מכבי חיפה. החבר׳ה של מיקי גורקה לא נמצאים בכושר טוב וסופרים כעת רק ניצחון אחד מתוך 4 המחזורים האחרונים. במשחקם הקודם, מול הפועל י-ם, הם הפסידו הפסד כואב שעלול לפגוע בהם בתום העונה הסדירה (בגלל הקרב על הביתיות בין הקבוצות), 84:82 לקבוצה מעיר הקודש. מכבי חיפה, שגם היא נמצאת במאבקים אלו, פספסה הזדמנות להתקרב להרצליה בטבלה לאחר שנחלה הפסד מול חולון. התוצאה של המפגש היום היא קריטית להמשך הדרך של הקבוצות העונה. כל אחת מהן ניצחה בביתה, כלומר המאזן בין הקבוצות הוא 1:1, ולכן למנצחת יהיה יתרון בדירוג הסופי של הקבוצות (במקרה של מספר נקודות זהה).
בני הרצליה הגיעה למפגש הזה בלי השחקן המרכזי שלה, כארם משעור. הישראלי המוכשר של הקבוצה פרק את כתפו במחזור האחרון ולכן לא השתתף היום. זה עוזר מאוד למכבי חיפה, כי היא קבוצת חוץ מעולה. למעשה, היא ונהריה הן הקבוצות היחידות שלהן מאזן חוץ חיובי ומאזן בית שלילי. אבל יש גם להתייחס לכך שהמבצר של הרצליה לא מרבה לאכזב, וזה שחיפה לא ניצחה בהרצליה מאז שנת 2013.
חיפה פתחה את המשחק מצוין מחוץ לקשת, כפי שעשתה ב-3 משחקיה האחרונים, בהם רשמה ממוצע של 11 שלשות למשחק. פינקני היה מעורב במשחק הצבע של החיפאים למרות שאדריאן רשם 2 חסימות כבר בתחילת המשחק בזכותו. אור לאומי היה היחיד שהחזיק את בני הרצליה בחיים, כשלקראת הירידה להפסקה, הוא רשם 14 נק׳ מתוך 32 קבוצתיות (קרוב ל-50%!). הרצליה שיחקה במפוזר וגם פסקי זמן של גורקה לא עזרו. מנדז-ולדז וגרגורי ורגאס הענישו את בני הרצליה, שבשלב מסוים במחצית הראשונה עלתה עם וויליאמס ואדריאן, מה שלא עבד להם כל כך טוב.
הרבו לקלוע:
הישארו מעודכנים
להרצליה: לאומי (23 נק׳), גרין (16 נק׳), וויליאמס (14 נק׳, 13 ריב׳), טריש (13 נק׳), קנאסביץ׳ (11 נק׳, 9 ריב׳), תום מעיין (10 נק׳)
לחיפה: פינקני (24 נק׳, 11 ריב׳), דיברתלומאו (19 נק׳), ורגאס (14 נק׳, 8 אס׳), בלייזר (12 נק׳), שמחון (11 נק׳)
מהלך המשחק:
פינקני ומנדז-ולדז העלו את חיפה ליתרון 5:0 מהיר, וקנאסביץ׳ היה זה שמנע מהאורחים לברוח, כשקלע 5 רצופות וצימק ל-6:5. פינקני המשיך ללהוט כשהוסיף עוד 2 נק׳, והפעם ורגאס הצטרף אליו כדי להגדיל את היתרון ל-11:5. תום מעיין צימק בשלשה, אבל מנדז-ולדז הגדיל את הפער ל-16:10. חיפה עלתה ל-19:12 מעוד שלשה של ורגאס, אבל וויליאמס וקנאסביץ׳ צימקו ל-19:16. אור לאומי הלוהט הוריד את ההפרש לנקודה בלבד, ועונשין של עוז בלייזר הורידה את הקבוצות מהרבע הראשון עם 20:18 לחיפה.
פינקני ודיברטלומאו נתנו לקבוצה האורחת יתרוח 24:18, וגורקה לקח פסק זמן. אמנם אדריאן צימק ל-25:21, אבל פינקני קבע לחיפאים יתרון של 29:21. טריש וקנאסביץ׳ צימקו ל-4 בלבד, ואז וורקמן ופינקני הגדילו את היתרון עוד יותר, ל-34:25 לטובת האורחים. דיברטלומאו קבר 2 שלשות רצופות וקבע יתרון שיא של 42:29, ואור לאומי סגר את הרבע עם שלשה משלו שצימקה ל-10 נק׳ – 42:32 לחיפה.
בתחילת המחצית השנייה, שמחון נכנס למשחק וגרגורי ורגאס עזר לו כדי להגדיל את היתרון לשיא, 46:32. ניסיונות של קנאסביץ׳ ואדריאן לצמק את הפער לחד-ספרתי לא צלחו בזכות יכולת הקליעה הטובה של פינקני, שהשאיר את חיפה ביתרון מבטיח ובטוח. כל הרבע היה יציב, עם שלשות מצד אחד וניסיונות לקצץ את הפער מהצד השני. הקבוצות עמדו סביב הפער הדו-ספרתי של חיפה כל הרבע, עד שלקראת סופו תום מעיין הוריד את ההפרש ל-8 בלבד. טריש אף הוריד ל-7 נק׳, אבל סל של דיברטלומאו קבע 59:50 לחיפה לפני תחילת הרבע האחרון.
בלייזר וטריש החליפו סלים בפתיחתו של הרבע הרביעי, לפני ששלוש נקודות מהעונשין של וויליאמס איזנו את זריקת השלשה של וורקמן. לאומי וגם וויליאמס הורידו את הפער ל-66:59, ולחיפה לא הייתה ברירה אלא לקחת פסק זמן ולעצור את הסחף. אבל זה לא עזר, כי מיד לאחר חזרתם של השחקנים למשחק, קנאסביץ׳ הוריד דאנק וקבע 66:61. הרצליה המשיכה לנצל את המומנטום, וגרין צימק ל-3 נק׳ בלבד. אבל עונשין מדויקת ושלשה חשובה של דיברטלומאו קטעו את הריצה וקבעו 73:66 לחיפאים. 30 שניות לסיום, וגרין מצמק את התוצאה ל-75:72 עם 2/3 מהעונשין. ההחטאה האחרונה נלקחה בריבאונד התקפה ונמסרה לגרין שקבר שלשה ענקית והשווה את התוצאה! והמשחק הולך להארכה!
טריש פתח את הסקור של ההארכה ובלייזר איזן. הדקות הללו היו צמודות מאוד וכמעט אף קבוצה לא המליחה לצאת לריצה ולברוח. אלא שדקה וחצי לפני סיום המשחק, גרין קבר שלשה והעלה את המארחים ליתרון 90:85. גרין קבע יתרון 6 נק׳ עם נקודה מהעונשין, ודיברטלומאו צימק ל-3 בלבד. אדריאן קלע 2 נק׳ בשניות הסיום, ולמרות שלשה של שמחון לאחר מכן, הרצליה מנצחת את מכבי חיפה בתוצאה 96:94 לאחר הארכה!
