12 שנים, תשעה חודשים ו-23 ימים. זה הזמן שעבר מאז הפעם האחרונה בה השתתפה הפועל תל אביב במפעל אירופי, כשאז הפסידה לשלאסק ורוצלאב הפולנית והודחה מהיורוקאפ (של פיב"א) בעונת 2006\2005. לאחר שהעפילה בעונה שעברה לפיינל פור, קיבלה הקבוצה הזדמנות לשחזר היסטוריה, כשהוגרלה מול ספירו שראלוארה הבלגית במסגרת הסיבוב השלישי במוקדמות ליגת האלופות של פיב"א. היום, לעיני כ-2,800 אוהדים אדומים שהגיעו להיכל קבוצת שלמה, ניצחה הפועל 76-73 במפגש הראשון מבין השתיים, כשהגומלין יערך ביום שני הקרוב בבלגיה.
האדומים נראו טוב, אך לא יציבים, כשאפשר להיות מאוד אופטימים לגבי הרכש החדש, דאליס ג'וינר, שהוביל עם שולר והולמס לניצחון. במהלך הרבע הרביעי הפועל הובילה כבר ב13, אך קאמבק של הכתומים בהובלת האמונדס צימצם את הפער, כשבסופו של דבר יתרון 3 לקראת משחק הגומלין הוא מאוד נזיל. תומר גינת הדליק נורה אדומה אצל דני פרנקו עם משחק פושר, וצריך להוות פרמטר גדול יותר לקראת הגומלין.
ההכנה לעונה לא הייתה אופטימלית עבור דני פרנקו והחניכים שלו. הסגל לרוב משחקי האימון היה חסר את רפי מנקו, תומר גינת ואלאדה אמינו הניגרי ששיחקו יחד עם נבחרותיהם, כשרביב לימונד נפצע בשריר התאומים ולא שיחק.
למעט רביב לימונד שהתבסר היום כי יעדר לעוד לפחות שלושה שבועות, זכינו לראות את הפועל עם סגל מלא, כשתומר גינת משמש כקפטן במקום לימונד, חמישה ימים בלבד לאחר ה"טרגדיה" האישית מול גרמניה. בנוסף, הרכש הטרי דאליס ג'וינר.
דני פרנקו אמר בסיום: "אני שמח שהקבוצה שלנו, שהיא לא מאומנת חוותה קצת את הקהל ואת מה שמצופה לה. אני שמח שניצחנו בסופו של דבר , אך יש מה ללמוד בהמשך. קיבלנו רק 73 נקודות, מתוכם קיבלנו כמה שלשות של סתומים, ולא הגבנו מספיק טוב. אנחנו צריכים ללמוד מזה הלאה. צריך לשים דגש על עצמנו למשחק הבא בריכוז, לעמוד נכון בלחץ, ולדייק בהתקפה".
מהלך המשחק:
הישארו מעודכנים
רבע ראשון:
הפועל עלתה עם ג'מאל שולר, דאלאס מור, ג'ונתן הולמס, רפי מנקו ותומר גינת, כשמנגד עלתה שראלוארה עם אלכסנדר ליבר, קווינסי פורד, ראסקו קאטיץ', דוריאן מרצ'נט וקליף האמונדס. תומר גינת התכבד בסל הראשון של הפועל העונה כשקלע בליי-אפ קל. האווירה הלוהטת בדרייב- אין שעבר מתיחת פנים ניכרה באוויר, אך לא מנעה 2 שלשות של שרלוארה שקבעו 8-4 בתום 4 דקות. הפועל ביצעה 3 סטופים הגנתיים, ושלשה של סטו דאגלס שנכנס, קבעה שוויון 11. אווירת תחילת העונה השפיעה על שחקני 2 הקבוצות שנראו חלודים מאוד והציגו אחוזים רעים מהשדה. במצב שוויון אלאדה אמינו הלך לזרוק עונשין בשביל להפוך את היתרון ל17-15 לטובת הפועל לקראת סיום הרבע הראשון שהסתיים בתוצאה זו.
רבע שני:
שתי הקבוצות המשיכו להציג משחק פושר עם החטאות משני צידי המגרש. סלים של דריו האנט בתוספת עבירה שלישית של הולמס ששלחה את האנט לקו הפכו את התוצאה לטובת שרלוארה, 20-19. עוד שלשה של דאגלס בתוספת שלשה של הולמס החזירו את היתרון לזכות הפועל, 25-23. סל ועבירה של דאליס ג'וינר הגדיל את הפער ל7, שגרם למאמן שרלוארה להזעיק מיד פסק זמן. שלשה כתומה 2.5 דקות לסיום המחצית קבעה 32-29, אך סחיטת פאול בלתי ספורטיבי בתוספת סל של דאלס מור קבעו פער שיא אדום של 8. מור המשיך להרשים, כשחדירה שלו לסל הסתיימה בסל ועבירה שהעלתה את הפער ל-13. סל של האנדרייז על הבאזר קבע את תוצאת המחצית: 41-30 לטובת האדומים.
רבע שלישי:
שרלוארה עלתה בסערה עם סל ושלשה של האמונדס שהורידו את הפער ל9. רפי מנקו הפצוע עלה לראשונה מהספסל עם זריקה והחטיא שלשה. פלופ של קאטיץ' קבע עבירה טכנית לחובת שרלרואה, אך הפועל לא הצליחה להפיק ממנה נקודות. שלשה של שרלרואה קבעה 44-37 5 דקות לסיום הרבע. הפועל חזרה לעצמה עם סלים של הולמס וג'וינר, שהחזירו את התוצאה לפער השיא- 13, אך 2 שלשות של ליבר בתוספת חסימה גדולה של דריו האנט על אמינו עצרו את המומנטום האדום והורידו את התוצאה ל50-43 בלבד. ליבר להט, ועם שלשה שלישית ברצף מול האזורית של הפועל, הוריד את הפער ל-3 בלבד. נקודות ראשונות מחצי מרחק של מנקו נתנו קצת אוויר לנשימה, והחטאה שלו סגרה את הרבע השלישי בתוצאה 57-52 אדום, לקראת רבע רביעי צמוד.
רבע רביעי:
הרבע האחרון נפתח בהחטאות מ-2 צידי המגרש. סל ועבירה של האנט הורידו לפער של 3 בלבד. המגמה נמשכה ו-2 של האמונדס בתוספת שלשה הפכו את התוצאה- 61-57 לשרלרואה. הולמס מצידו החזיר עם 5נקודות משלו וצימצם לנקודה בלבד. עוד סל בתוספת סחיטת עבירה של הולמס הפכו את התוצאה וגרמו למאמן שרלורואה להזעיק מיד פסק זמן, במהלכו החשמל באולם נפל וגרם להפסקה קצרה. הולמס קלע את זריקת העונשין, אך מן העבר השני האנט קלע 2 זריקות עונשין וצימצם לנקודה. אסיסט של ג'וינר סידר לדאגלס שלשה שקבעה 70-66 אדום 3 דקות לסיום המשחק.קליעת עונשין לכל קבוצה שמרה על הפער. 2 החטאות של האנט (10\2 מהעונשין) בתוספת סל מהצבע של ג'וינר גרמו ליתרון 6 ולטיים אאוט כתום. שולר השיב לסל של הרבל מחצי מרחק עם סל ועבירה, שהשלימו מהלך של 3 נקודות. ג'ונתן הולמס החם יצא מהמשחק עם 5 עבירות בשלב קריטי של דקה לסיום, ושלח לקו את הכתומים שקלעו נקודה. שלשה כתומה הורידה את היתרון ל-3 בלבד חצי דקה לסיום, והחטאה של לובר מחצי מגרש סגרה את תוצאת המשחק, 76-73 נזיל מאוד להפועל לקראת המשחק בבלגיה.
קלעים:
להפועל: ג'מאל שולר 14, דאליס ג'וינר, דאלאס מור וג'ונתן הולמס 12 כ"א, סטו דאגלס 9
שרלרואה: קליף האמונדס 19, דריו האנט 14, אלכסנדר ליבר 13, אקסל הרבל 11, קווינסי פורד 5.
