קרב צפוני התרחש הערב (שבת) בסמי עופר כשהפועל חיפה אירחה את קריית שמונה. בעוד קבוצתו של תומר קשטן עדיין מחפשת את עצמה ויותר חשוב, עדיין מחפשת נקודות, הפועל חיפה ממשיכה להיראות נהדר ומקווה למנוע מהמגמה להיעצר למרות מכירתו של שחקן המפתח, מקסים פלקושצ'נקו, ליריבה העירונית. הכרישים כבר שרדו מהפך לא קטן בסגל בקיץ, והם ודאי מאמינים שגם את זה הם יעברו.
הרכבים פותחים:
הפועל חיפה: ארנסטס שטקוס; דור מלול, שון גולדברג, ריסטו מירבסקי, ניסו קפילוטו; רסמוס סיוסטד, גל אראל, ראדו גינסארי; מתן חוזז, נס זמיר, בן אז'ובל.
עירוני ק"ש: זיגוס ברטקוס; איאד אבו עביד, חגי גולדנברג, חורחה מורסיו, עידן נחמיאס; סמואל בראון, וובה בראון, עדן שמיר; חאג'י בארי, איסמעיל ריאן, שמעון אבוחצירה.
הישארו מעודכנים
הכיוון אליו ילך המשחק היה ברור מהפתיחה – תומר קשטן ירד לאחור וקיוה למתפרצת, בעוד הפועל חיפה הייתה זו ששלטה במשחק והתקרבה יותר לשער של ברטקוס.
בדקה ה-5 כבר ראינו הזדמנות ראשונה לחיפה, כשגינסארי השאיר כדור נוח לגולדברג, אך הבעיטה של המגן השמאלי הלכה מחוץ למסגרת.
חדירה יפה לרחבה של נס זמיר בדקה ה-13 הסתיימה בכדור רוחב, אליו אז'ובל איחר במאית שנייה ולא הצליח לדחוק לעבר השער.
המשחק מעט נרגע עד הדקה ה-31, אז הצליח מתן חוזז להעביר כדור מסוכן לזמיר, ששיחרר כדור מעט חלש אך מסוכן, שאילץ את אבו עביד להרחיקו מהקו.
המתפרצת לה פילל קשטן הגיעה בדקה ה-34. אבוחצירה מצא את בארי עם כדור נהדר לרחבה, אך האחרון משישה מטר בעט מעל השער ופספס הזדמנות פז לגנוב יתרון.
המחצית הסתיימה ללא שערים, אך עם לא מעט אירועים – האחרון שבהם היה כדור רוחב נהדר של אבו עביד שמצא את ריאן פנוי, אך באופן רשלני במיוחד הוא בעט החוצה וסיים את המחצית כפי שהתחילה.
ק"ש התחילה למצוא פרצות בהגנת הפועל חיפה בסוף המחצית הראשונה, ובתחילתה של השנייה מצאה גם את הרשת. בדק ה-48 הגביה אבו עביד מימין, ריאן המשיך לעדן שמיר שסיים בלי בעיה ברשת של שטקוס. 1:0 לקריית שמונה.
היתרון כמעט הוכפל בדקה ה-54, כששוב נתפסו האדומים עם המכנסיים למטה ובארי ניצל זאת כדי לקבל כדור ולרוץ למצב של שניים מול שוער. אך בארי בחר לנסות לסיים לבד במקום למסור לריאן, שהיה מול שער ריק, ועצירה גדולה של שטקוס גרמה להחלטה להיראות גם אנוכית וגם טיפשית.
הפועל חיפה המשיכה לקרוס מנטלית בדקה ה-63. עבירה גסה ומיותרת של נס זמיר בחלק המגרש של קריית שמונה גררה כרטיס צהוב – זה היה השני שלו במשחק לאחר שקיבל אחד על התחזות כרבע שעה קודם. הפועל חיפה נשארה בעשרה שחקנים.
בדקה ה-72 נכנס עידו שמש לבכורה שלו, ואולי זה בדיוק היה מה שהייתה צריכה. רק דקה לאחר החילוף, דור מלול העביר רוחב מאגף ימין, אליו הגיע שמש שבעט לרשת וקבע 1:1. עשר דקות לאחר מכן הספיק שמש גם להיפצע ולסיים בכורה חלומית אך מקוצרת.
המומנטום שינה כיוון, כשבדקה ה-77 שוב מלול העביר כדור טוב למרכז, אך ורמוט לא הצליח לשחרר בעיטה מספיק חזקה ונבלם בקלות.
נראה ששתי הקבוצות השלימו עם התוצאה, אך השריקה הגיעה לא לפני הזדמנות אחרונה בדקה ה-93 – חוזז הסתבך ברחבה, הוציא לסיוסטד, שבעט כדור חזק שהרעיד את המשקוף וקבע חלוקת נקודות בסמי עופר.
