האלופה מגיעה למשחק לאחר התבוסה הכואבת 74:58 לברצלונה ותנסה להתאושש נגד החבורה של אריאל בית הלחמי. הצהובים מחזיקים במאזן מושלם עד כה של ארבעה ניצחונות ללא הפסדים וישמחו לשמור על המצב הקיים עם ניצחון חוץ נוסף נגד יריבה עיקשת. בחמישי תפגוש מכבי את ריאל מדריד במסגרת הירולויג וניצחון בגן נר יכל להיות הכנה נהדרת למשחק, למרות שווילבקין, בלאק ופארגו חסרים היום עבור הצהובים.
מנגד, המארחת מגיעה אחרי שלושה ניצחונות רצופים, כולל אחד במחזור הקודם בבית מול הפועל ירושלים אחרי מותחן רציני. מאז שחזרה לליגת העל בעונת 2016/17, כל שבעת המשחקים בין שתי הקבוצות הסתיימו בפער של 3 נקודות לכל היותר. אריאל בית הלחמי וג'ון דיברתלומאו יקבלו תשורות בטקס לפני המשחק לכבוד נבחרי חודש אוקטובר.
מהלך המשחק
רבע ראשון
הישארו מעודכנים
המארחת עלתה עם חואקין שוכמן, בראיינט קרופורד, נתנאל ארצי, ג'יימס קלי וגרג וויטינגטון. ג'ון דיברתולומאו, דיאנדרה קיין, מייקל רול, ג'ייק כהן ואלכס טיוס עלו בחמישייה של מכבי ת"א. הרבע הראשון היה נטול הגנות, כאשר כמעט כל מהלך התקפי בדקות הראשונות הסתיים בסל.ג’ון דיברתולומיאו פתח טוב כשדייק פעמיים מקו העונשין ומסר אסיסט מצוין לאלכס טיוס, כאשר חואקין שוכמן צימק עם שלשה בתווך. ליי אפ קליל של ארצי העלה את קבוצתו ליתרון של נקודה, ובהמשך בראיינט קרופורד ביצע חדירה גדולה במהלך של סל ועבירה טל קרפלס עלה מהספסל ויצר שינוי עם סל ועבירה ולאחר מכן גם שלשה, 12:16. שלשה של אובראיינט ונקודות של נמרוד לוי החזירו לפיגור קטן, 19:17 בהמשך קרופורד קלע שלשה משלו, אך 4 נקודות רצופות של דני אבדיה צימקו את התוצאה פעם נוספת ל-27:23. איאן מילר נכנס לעניינים והגדיל את הפער שוב, אך 5 נקודות רצופות של יובל זוסמן עזרו לצמצם,אובראיינט במהלך של סל ועבירה חתם את הרבע הראשון המשוגע בו נקלעו לא פחות מ-70 נקודות ב-35:35.
רבע שני
למרות שלשה נוספת של זוסמן בתחילת הרבע השני, מכבי קלעה 12 נקודות בלבד עד ההפסקה. איאן מילר וטל קרפלס העלו את גלבוע ליתרון 41:44, שש דקות אל תוך הרבע השני. אך דיברתולומאו השווה שוב עם שלשה משלו. שלשות של שוכמן וארצי העניקו יתרון 6 לקבוצתם, כאשר דאנק אדיר של טיוס עצר את הריצה של גלבוע רק עד שהגיע ג’יימס קלי עם שלושה סלים רצופים עבור קבוצתו, שקבעו 47:54 על מכבי במחצית.
רבע שלישי
זוסמן ורול עלו חדים ל-20 הדקות האחרונות וקלעו בזה אחר זה, נתנאל ארצי הגיב בשתי שלשות יוצאות מן הכלל והעלה את קבוצתו ל-13 הפרש אחרי שגם קרופורד הוסיף דאנק נפלא וקבע יתרון שיא של 17 נקודו. מנגד, דיאנדרה קיין צימק עם 4 נקודות משלו, ג'וני אובראיינט נכנס לעניינים עם שתי חסימות ועוד 8 נקודות שהורידו בחזרה לפיגור חד ספרתי, כאשר יובל זוסמן קבע 75:71. סל גדול של מילר הוריד את ההתלהבות הצהובה והעלה את היתרון של גלבוע לשש נקודות, 71:77 בתום הרבע השלישי.
רבע רביעי
בפתיחת הרבע האחרון גלבוע גליל עלו כבר לפלוס תשע נקודות אחרי שלשה נוספת של נתנאל ארצי שהעמדיה אותו על 4/4 מחוץ לקשת הערב,
אך אובראיינט וזוסמן שוב צימקו. דאנק חשוב של קלי העלה את קבוצתו ל-77:83 שש דקות לסיום. ארצי בדאנק יוצא דופן הגדיל, אולם טיוס הצליח לצמצם את ההפרש ל-2 בלבד וליצור מתח רב. למרות זאת, מילר ביכולת נהדרת ו-5 נקודות רצופות הוציא את הרוח מהמפרשים של הצהובים.
קרופורד וקלי הוסיפו כשדייקו מקו העונשין, כאשר עבירות מיותרות של גלבוע איפשרו גם לצהובים לדייק מהקו. אובראיינט בשלשה ענקית ודאנק צימק את ההפרש ל-2 בלבד שניות לסיום, אך מילר סגן עניין מקו העונשין ולמרות רבע רביעי פחות טוב של קבוצתו המשחק נגמר ב-94:98 למקומיים.
מכבי ראשל"צ – הפועל אילת
בנוסף למשחק המרכזי בגן נר, מכבי ראשון לציון, שנמצאת במומנטום חיובי, תארח את הפועל אילת, שמגיעה מצידה אחרי ניצחון גדול במחזור הקודם. הקבוצה של צביקה שרף, שפתחה את העונה עם שני הפסדים רצופים, התעשתה בשבועות האחרונים, כאשר היא מקבלת תרומה חשובה מהישראלים המובילים שלה – איתי שגב, עוז בלייזר ובעיקר איגור קולשוב, שהצטיין עם 20 נקודות במחזור הקודם מול אשדוד.
אילת עושה את הדרך לעיר היין במצב רוח מרומם, לאחר הניצחון הדרמטי על בני הרצליה, בו חזרה מפיגור של 18 נקודות. אלייז'ה בראיינט (22.3 נקודות למשחק, שלישי בליגה) הוא המניה הבטוחה של שרון דרוקר והוא מקבל גם חיזוק במשחק הערב: סולימאן בריימו, שיערוך בכורה, ובכך הקבוצה הדרומית תעלה בסגל של ארבעה זרים, לאחר ששיחקה עם שניים בלבד בשני המשחקים הקודמים.
מהלך המשחק
רבע ראשון
האורחת עלתה ליתרון 2:8 מהיר ולאחר מכן גם ל-4:11 בזכות שלשות של לנזל סמית' ג'וניור ואלייז'ה בראיינט. עוז בלייזר,ליי אפ של קמרון לונג ודאנקים אדירים של דשון סטיבנס ועוז בלייזר צימקו ל-1 בלבד, אך לבסוף ליי אפ של יהונתן שולדבראנד חתם את הרבע הראשון ב-16:18 לדרומיים.
רבע שני
גם הרבע השני היה צמוד והסתיים ביתרון קל לדרומיים קמרון לונג ודייויד וויבר הפכו את התוצאה ל-18:24, אך סולימאן בריימו קלע את הנקודות הראשונות שלו וצימק ל-26:24. סמית' ג'וניור הפך בחזרה עם שלשה, קולשוב השווה, אך אבי בן שימול העלה ל-29:32 עם שלשה משלו. ריצת 0:6 של אילת בסיום הרבע עזרה לה לרדת ב-36:40 למחצית.
רבע שלישי
מרקיס רייט עם שלשה ועוד סל של סטיבנס צימקו ל-43:41, אך אלייז'ה בראיינט החזיר ל-6 הפרש עם נקודות משלו. סמית' ג'וניור קלע שלשה וקבע יתרון דו ספרתי, אך רייט החזיר מחוץ לקשת, 46:53. האילתיים המשיכו בשלהם עם עוד שלשה של סמית' ג'וניור ואחת גם של בריימו, 50:63. וויבר קלע שתי זריקות עונשין שסגרו את הרבע השלישי, 52:64
רבע רביעי
שולדבראנד קלע את שני הסלים הראשונים של הרבע האחרון בדרך ליתרון שיא של 16 נקודות, אבל ראשל"צ שיפרה את ההגנה והצמד קולשוב את בלייזר צימקו בחזרה לחד-ספרתי, 68:59. סטיבנס סגר ריצת 0:10 בחמש נקודות רצופות, אבל שולדבראנד קבר שלשה קריטית, 64:71. וויבר שוב צימק, בראיינט ובלייזר החליפו שלשות וקולשוב הוריד מהקו ל-74:72 בלבד, 14 שניות לבאזר. בראיינט קלע רק 1 מ-2 מהקו, ושלשת ייאוש של קולשוב לא הייתה קרובה, 72:75 בסיום לאילת.
