מרקו ואן באסטן, מגדולי הכדורגלנים של הולנד בכל הזמנים והאיש שכבש את שער הוולה המפורסם בגמר יורו 1988, חגג בתאריך ה-31 באוקטובר, את יום הולדתו ה-53. חלוץ העבר האגדי, שכיכב במדי אייאקס ומילאן, נאלץ לפרוש קצת אחרי גיל 30 בגלל פציעות קשות ולאחרונה גם עזב את תפקידו כמאמן אלקמאר כי טען ש"האימון גורם לי לבעיות נפשיות".
למרות זאת, שמו חקוק בספר הזהב של הכדורגל האירופי. הוא זכה שלוש פעמים באליפות הולנד עם אייאקס, שלוש פעמים באליפות איטליה עם מילאן ופעמיים בגביע האלופות עם הרוסונרי. הישג השיא היה כמובן עם נבחרת הולנד, אותה הוביל לזכייה ביורו 88' כמלך שערי הטורניר.
ואן באסטן נולד באוטרכט שבהולנד, ושיחק מעט זמן במועדון מקומי לפני שאייאקס גילתה אותו. את משחקו הראשון באייאקס שיחק באפריל 1982 וכבר אז נטען שהוא יוהאן קרויף החדש. ב-1987 רכשה אותו ענקית הכדורגל מילאן. בעונתו הראשונה במועדון, מילאן זכתה באליפות הראשונה שלה מזה שמונה שנים, אך ואן באסטן שיחק רק 11 משחקים וסבל מפציעות חוזרות בקרסול.
ביורו 2018 ואן באסטן שיחק בצורה מצוינת וכבש שלושה שערים נגד אנגליה ו"וולה" בגמר נגד ברית המועצות בדרך לזכייתה של הולנד בטורניר הבינלאומי הראשון בתולדותיה.
מעודד מהטורניר הבינלאומי, לוואן באסטן הייתה עונה מצוינת ב-1988/89. הוא כבש 19 שערי ליגה, עזר למילאן לזכות בגביע אירופה ואף נבחר לשחקן השנה. ב-1989/90 הוא היה מלך השערים של הליגה האיטלקית ועזר למילאן להגן על תארה כאלופת אירופה. לעומת זאת, לנבחרת הולנד לא היה טורניר טוב במונדיאל 1990 כאשר הודחו מהטורניר בשלב מוקדם (הסיבוב השני) לאחר הפסד למערב גרמניה.
הישארו מעודכנים
עונת 1990/91 הייתה לא מוצלחת יחסית עבור מילאן באירופה כשהפסידה ברבע הגמר למארסיי, מה שהוביל את המועדון לקבל הרחקה לשנה מהמפעלים האירופים. ואן באסטן קיבל הרחקה מוקדמת לארבעה משחקים לאחר שנתן מרפק לשחקן בקבוצה היריבה. אכזבת המועדון גדלה כשסמפדוריה זכתה באליפות. ואן באסטן הסתכסך עם המאמן וברלוסקוני פיטר את סאקי בעקבות כך. ללא כדורגל אירופי ב-1991/92 ותחת הדרכתו של פאביו קאפלו, מילאן לא הפסידה אף משחק בליגה וזכתה באליפות, ואן באסטן כבש 30 שערים והיה מלך השערים פעם נוספת.
מילאן המשיכה עוד להיות בלתי מנוצחת לתוך עונת 1992/93, ורשמה 58 משחקים רצופים ללא הפסד. לוואן באסטן היו כמה משחקים מצוינים בחלקים המוקדמים של העונה והוא נבחר לכדורגלן השנה באירופה פעם שלישית לפני שנפצע שוב בקרסול הבעייתי. ואן באסטן נכנס לסדרה של ניתוחים וחזר למילאן לסוף העונה עת הפסיד עמה בגמר ליגת האלופות לאולימפיק מרסיי. הגמר היה משחקו האחרון של ואן באסטן במילאן, חוץ מהרמה הנמוכה שהציג, הוא לא החלים מהפציעה.
בסופו של דבר, הותיר ואן באסטן מורשת אדירה על הכדורגל האירופי וההולנדי בפרט. אין ספק שמדובר באחד מהחלוצים הגדולים ביותר שידע הענף ושנבחרת הולנד ומילאן היו מלאות במזל כאשר הוא שיחק בהן בשיא הקריירה שלו, שהיה בלתי נשכח אפילו עד הימים האלה.
