ב-29.10 נולד מי שלימים הפך אחד השוערים הגדולים בתולדות הכדורגל, ובפרט בכדורגל ההולנדי – אדווין ואן דר סאר. כדורגלן העבר ההולנדי ששיחק בעמדת השוער הוא גם השחקן בעל מספר ההופעות הרב ביותר בהיסטוריה של נבחרת הולנד, במדיה שיחק 130 פעמים, ונחשב לאחד מגדולי השוערים בתולדות המשחק.
לאורך הקריירה שיחק ואן דר סאר באייאקס, יובנטוס, פולהאם ובמנצ'סטר יונייטד. הוא זכה במהלך הקריירה שלו בשלל תארים, שהמרכזיים שבהם היו זכייה כפולה בליגת האלופות, זכייה אחת בגביע אופ"א, ארבע זכיות באליפות הולנד וארבע זכיות באליפות הפרמייר ליג. השאלה הגדולה שנשאלת בעצם היא – איך הכל התחיל?
סירבתי להצעה מליברפול בשנת 1999. מה שאירוני בכל הסיפור הזה הוא שהיה מדובר בהצעה מאוד מפתה, אבל משהו הרגיש לי לא נכון. הלב שלי לא היה שם. בסוף הגורל החליט לצחוק לי בפנים ולזמן לי טוויסט מרענן לקריירה – מצאתי בית דווקא במקום שבו רגל של שחקן מליברפול לא יכולה לדרוך לעולם – האולד טראפורד
ואן דר סאר נולד בוורהאוט, עיירה קטנה הממוקמת במערב הולנד. בגיל 10 הוא היה בקבוצה המקומית פורהולטה ומאוחר יותר עבר לנורדוויק, שם התגלה על ידי לואיס ואן חאל, שהיה עוזר המאמן של ליאו בינהאקר באייאקס באותה תקופה. ואן חאל לא היה יכול להתעלם מהביטחון שהפגין ואן דר סאר הצעיר בין הקורות ושיכנע את בינהאקר להביא אותו לנוער של אייאקס. ואן חאל, שהחליף את בינהאקר כמאמן ראשי ב-1991, היה זה שנתן לוואן דר סאר את ההזדמנות לעמוד בשער הקבוצה הבוגרת.
בשנת 1993 השוער הראשון של אייאקס, סטנלי מנזו, הבקיע שער עצמי אומלל בהפסד 4:2 מול אוקזר ברבע גמר גביע אופ"א והודח מההרכב. ואן דר סאר בן ה-22 קיבל את ההזדמנות ומאז נשאר השוער הראשון, הוא פשוט לא נתן לאף אחד להוציא אותו מבין הקורות של אייאקס. תשע שנים ארוכות נשאר ואן דר סאר באייאקס, וזלל שם תארים, שהשיא הגיע בזכייה באליפות אירופה בשנת 1995. ההימור של ואן חאל, בית החרושת לצעירים, השתלם בענק.
הישארו מעודכנים
השנים שבאו לאחר תקופת השיא באייאקס לא האירו פנים לכוכב הגדול. לאחר שסירב להצעה מפתה מליברפול, החליט ואן דר סאר לחתום ביובנטוס, אך הוא נדחק לפינה בשל פריצתו של שוער צעיר נוסף – אולי שמעתם עליו, ג'אנלואיג'י בופון. לאחר שלל סדנאות חינוך ומאבקי אגו מיותרים באיטליה, החליט ואן דר סאר לעבור לאנגליה, אך דווקא לפולהאם. ארבע שנים שיחק שם ההולנדי, בלי רגעים זכורים במיוחד. עד שהגיע הרגע המכונן של הקריירה.
"אני שמח לחתום באחד המועדונים המפורסמים בעולם"
ואן דר סאר סתם חור ענק עבור המנג'ר אלכס פרגוסון, לאחר שחתם במנצ'סטר יונייטד בשנת 2005. ממש צחוק הגורל. אלכס הודה: "הוא השוער הטוב ביותר שהיה לנו מאז שמייכל. האישיות שלו והניסיון עזרו לנו מאוד מאז שהצטרף וזה מה שהיינו צריכים. הוא פשוט פנטסטי". ואן דר סאר היה אחד הגורמים המרכזיים לזכייה של השדים האדומים בשלוש אליפויות רצופות ולזכייה בצ'מפיונס ליג, השניה של ואן דר סאר בקריירה.
חרף דמותו ה"אפורה" ואחת שלא הצליחה להיכנס לבבות רוב האוהדים, לאחר פרישתו הצפויה ואן דר סאר נזכר כאחד השוערים הגדולים ביותר וכשחקן הוגן ולויאלי. לואיס ואן חאל תיאר אותו בצורה הטובה ביותר: "הוא משתמש במוח וזאת הסיבה שבגללה הוא בעסק כל כך הרבה זמן. זה הסוד שלו. הוא דוגמא ומופת לכל השוערים בעולם".
