לא מעט עמד על הכף הלילה בפלייאוף ה-NBA – אם נדייק, שתי קבוצות היו חייבות לנצח כדי להמשיך את העונה, בדיוק כמו אתמול. התחושה היא ששום דבר לא ימנע את גמר המערב לו חיכינו מחודש נובמבר, אבל ראינו כבר הפתעות גדולות יותר.
יוסטון – יוטה 102:112 (יוסטון ניצחה 4:1 בסדרה)
הרוקטס הובילו ברובו הגדול של המשחק אבל לא הצליחו לברוח כמו במשחקים קודמים. בסוף הרבע השלישי יוטה סיפקה מעט דפיקות לב לקהל הביתי עם קאמבק מפיגור 12 ליתרון 6, אבל המארחים התעשתו מהר מאוד ברבע הרביעי ולקחו חזרה את ההובלה עד הסוף.כל זה בזכות איש אחד שמגיע למקום חדש השנה, הלא הוא כריס פול. עם הצגה של 41 נקודות (20 מהן ברבע הרביעי), 10 אסיסטים, 7 ריבאונדים ו-0 איבודים הגיע לגמר מערב ראשון בקריירה ופיצה על תצוגה חלשה מאוד של עמיתו לקו האחורי, ג'יימס הארדן, וגם של שאר חבריו שהתקשו מעט להיכנס למשחק. פיג'יי טאקר הוסיף 19 משלו, והארדן קלע רק 18 באחוזים רעים. ביוטה, היה זה שוב דונובן מיצ'ל שלקח על עצמו את האחריות וקלע 24 נקודות, 22 מהן ברבע השלישי, בנוסף ל-9 אסיסטים. אלק ברקס הוסיף 22 מהספסל במשחק מעולה שלו, ורודי גובר קלע 12, הוריד 9 ריבאונדים וגם חסם 5 זריקות. הג'אז מסיימים עונה מצויינת מבחינתם כשהם יודעים שיש להם קבוצה שיכולה לתת פייט לכוחות הגדולים במערב למשך השנים הבאות.
הישארו מעודכנים
גולדן סטייט – ניו אורלינס 104:113 (גולדן סטייט ניצחה 4:1 בסדרה)
הווריורס פתחו בקצב המהיר הידוע שלהם והצליחו לייצר הרבה נקודות למרות אחוזים חלשים מאוד מהשלוש. מצד שני בניו אורלינס היו חייבים לעמוד בקצב אם היה ברצונם להמשיך את העונה, וכך היה – מחצית ראשונה של 9 מ-17 מהשלוש השאירה אותם בפיגור 3 בלבד אחרי 24 דקות. קווין דוראנט נכנס לעניינים ברבע השלישי וגולדן סטייט פתחה אותו עם ריצת 10:0 בפחות משתי דקות. היא כבר לא הסתכלה אחורה משם, ומהר מאוד זה הפך לקרב בין שלושת הגדולים של גולדן סטייט. את הרבע הם סיימו ביתרון 20 נקודות, ולמרות ניסיון קאמבק אחרון של הפליקנס על מנת להציל את העונה, הווריורס החזיקו מעמד ועלו גם הם לגמר המערב. ג'רו הולידיי סיפק טריפל דאבל של 27 נק', 10 ריב' ו-11 אס'. כל זה, לצד 34 נק', 19 ריב' ו-4 חסימות לא הספיקו לניו אורלינס שסיימה עונה אדירה מבחינתה, בטח בהשוואה לאיך שהדברים נראו כשקאזינס נפצע. סטף קרי סיים עם 28 נק, דוראנט עם 24 ותומפסון 23. גרין קלע 19 כולל כמה קריטיות ברבע האחרון, והוריד גם 14 ריבאונדים ו-9 אסיסטים.
