עד גיל 21 הספיקה פדריקה פלגריני לשבור עשרה שיאי עולם, לקטוף מדליית זהב בבייג'ין, לקבל חוזה דוגמנות בארמאני, לגנוב את בן זוגה של יריבתה הגדולה, להצטלם בעירום ל"ואניטי פייר" ולקנח בטלפון מהמעריץ ברלוסקוני בכבודו ובעצמו. אז אף אחד לא הופתע כשהיא נבחרה להוביל את המשלחת האיטלקית בתור נושאת הדגל בטקס הפתיחה (שחל ביום הולדתה ה28).
פלגריני נולדה ב1988 בעיירה מיראנו הסמוכה לונציה, לבני הזוג צ'ינזיה ורוברטו, צנחן לשעבר ועובד בבית מלון. כשמלאו לה 6 שנים נכנסה לראשונה לבריכה, רק בגלל התעקשות האם, שעבדה גם היא במלון כמזכירה, וזו הפכה במהרה לסביבתה הטבעית. בתוך זמן קצר החלה לעבוד עם המאמן מקס די מיטו ומצאה לעצמה מודל לחיקוי:פרנצ'סקה ואן אלמסיק, השחיינית הגרמנייה שבאותם ימים החלה לגרוף מדליה אחר מדליה במשחי החתירה בתחרויות הגדולות.
פלגריני הצעירה נהגה לצעוד בבוקר לבית הספר, לחזור הביתה לארוחת צהריים ולמהר לבריכת השחייה, שם התאמנה במשך 6 שעות. כבר בגיל 16 שמה לעצמה מטרה
להגיע הכי רחוק שאפשר אין ספק שהיא באמת הגיעה למקומות הגבוהים ביותר.
אין ספק שהאיטלקייה עשתה לעצמה שם לא קטן מחוץ לבריכה, אך עיקר פרסומה מגיע מהישגיה במים.
11 שיאי עולם:
הישארו מעודכנים
8 שיאים במשחה ל200 מטר חופשי (6 בבריכות אולימפיות ו2 בבריכות 25 מטר) ו3 שיאים במשחה ל400 מטר חופשי בבריכות אולימפיות.
3 זכיות בתואר שחיינית השנה באירופה בין השנים 2009-2011
20מדליות זהב (2 מהן בישראל).
8 מדליות כסף.
10 מדליות ארד.
פלגריני זכתה להיות אלופה אולימפית ראשונה בשחייה שמגיעה מאיטליה וכן השחיינית הראשונה מאיטליה שקובעת שיא עולם ביותר ממשחה אחד. היא הראשונה בהיסטוריה ששחתה מתחת ל4 דקות במשחה ל400 מטר חופשי.
הפריצה המוקדמת באתונה הפנתה אליה תשומת לב רבה באיטליה, כשגם בעולם היא יצרה לעצמה מוניטין עם יכולות יציבות במשחי ה200 וה400 מטרים חופשי.
האיטלקיה הייתה בנסיקה מתמדת עד שנת 2009. בשנה זו מאמנה, אלברטו קסטנייטי, שאימן את הנבחרת, מת לאחר סיבוכים בניתוח לב. הטראומה השפיעה קשות על פלגריני, שהחלה לעבור בין מאמן ולמאמן ולא מצאה מנוח. למרות היחסים הפתוחים עם מאמניה, הצליחה פלגריני להביא תוצאות מספקות ולהמשיך בזכיותיה הרבות.
כאמור, גם מחוץ לבריכה השחיינית נוצצת. החל מצילומיה בעירום כשהיא צבועה בזהב ועד משולש האהבה המפורסם בבריכה. הזוג הלוהט של עולם השחייה בסוף העשור הקודם היה של האיטלקי לוקה מארין והצרפתייה לור מאנודו – אחת היריבות הגדולות של פלגריני בבריכה.
הזוגיות בן הצרפתייה והאיטלקי הייתה סוערת ומאנודו אף האשימה את בן זוגה בכך שפרסם תמונות עירום שלה ברשת. מעט לאחר שנפרדנו, פלגריני התחברה לבן ארצה וחברה לנבחרת ולאט לאט תפסה את מקומה של מאנודו, כשהשיא היה באולימפיאדת בייג'ינג עם תמונות של הזוג מתנשקים.
האהבה פרחה עד לאליפות העולם ב2011, שם החליטה פלגריני לשים סוף לזוגיות, שבסופו של דבר הובילה אותה להתחבר לחבר נבחרת אחר, פיליפו מאניני, זוגיות שממשיכה עד היום.
כיום מאמן את האיטלקייה המאמן פיליפה לוקאס שינסה לגרום לשחיינית הצבעונית להמשיך ביציבות להביא עוד הישגים אישיים נפלאים.
בטקס הפתיחה פדריקה פלגריני תוביל את המשלחת עם הרבה רצון ותקווה לחזור לטקס הסיום עם שלל מדליות על צווארה לצד הדגל של מדינתה.
