המחזור השביעי במסגרת משחקי פלייאוף עליון ליגה ב' דרום ב', הפועל לוד אירחה באצטדיון הביתי את הפועל ירוחם, המארחת ציפתה לזכות בניצחון ושלוש הנקודות. האורחים טרם ניצחו במסגרת הפלייאוף, ציפו לזכות בניצחון בכורה בפלייאוף מול המוליכה. המארחת עלה ליתרון בדקה ה-11' משער של ירין הילל. ירוחם החלה להגיע למצבים מול שערה של לוד. שש דקות לסיום המחצית הראשונה, מושיקו אביטן מלך שערי הקבוצה בשערו ה-11 העונה בליגה קובע שוויון 1:1.

מושיקו אביטן, מלך שערי הקבוצה. צילום: פרטי

במחצית השניה ירוחם המשיכה להציג יכולת טובה על כר הדשא. לוד סיימה במחזור האחרון בשוויון דרמטי מול קריית מלאכי ידעה ניצחון על ירוחם יגדיל את הפרש הנקודות ממלאכי במקום השני בסיום המחזור. דקה 70' גילאור פרץ משחרר בעיטה מ28 מטר לחיבורים משלים מהפך עבור האורחים מירוחם, 2:1. נגמר ? לא אם שואלים את שחקני לוד הכבשו שער שוויון דרמטיים במסגרת משחקי הפלייאוף ושלב הבתים. דקה 90' ירין הילל משלים צמד שערים ושוויון דרמטי, 2:2 בסיום.

שחקני ירוחם, סופגים שער שוויון בתוספת הזמן. צילום: אפי חביביאן

ניר ברד, מאמן הפועל ירוחם: "לא התוצאה שרצינו לצערנו. המשחק כבר היה בידיים שלנו, הובלנו 2:1 והגענו לכמה וכמה הזדמנויות להגדיל את התוצאה, החמצנו, ובכדורגל כמו שאנחנו יודעים מי שמחמיץ".

הקבוצה העפילה לפלייאוף בכושר מצוין משלב הבתים. איך אתה מסביר את התוצאות המאכזבות בפלייאוף ?

"העונה הזאת בכללי הייתה מלאה בעליות וירידות. יש הרבה גורמים לזה אבל את הסיכומים והמסקנות נשמור לסוף העונה. נשארו לנו 4 משחקים ואנחנו מאוד רוצים לנצח את כולם ולהשאיר טעם טוב לאוהדים ולנו".

בעונה שעברה רשמה הקבוצה הצלחה במסגרת משחקי הפלייאוף, מה היה חסר העונה להפועל ירוחם במשחקי הפלייאוף להתמודד על כרטיס העליה ?

"אי אפשר להשוות בין עונה שעברה לעונה, ולכל עונה יש את האתגרים שלה. גם לנו היו ציפיות להיות במצב אחר בשלב הזה של הפלייאוף וזה מבאס, אבל אני גם לא חושב שהטבלה משקפת את היכולת האמיתית שלנו לגמרי, כי כן היו לנו משחקים טובים שהיינו צריכים לנצח ובסופו של דבר הפסדנו בגלל חוסר ריכוז או חוסר ניסיון, ואלה דברים שאנחנו מנסים לשפר. לגבי העליה, כל עוד יש סיכוי אפילו הקטן ביותר אנחנו נילחם וננסה לתת את ההכי טוב שלנו בשביל האוהדים ובשביל הקבוצה".