החזור ה-17 ליגה ב' דרום ב', שגב שלום אירחה במגרשה למפגש קצוות את הפעל ירוחם. מילת המפתח על כר הדשא עבור שתי הקבוצות היתה, ניצחון. המקומיים בעונה חלשה מאכזבת ציפו לזכות בניצחון ושלוש נקודות לקראת משחקי הפלייאוף התחתון, הקבוצה מדורגת במקום ה-7 ציפתה להמשכיות מול ירוחם לאחר הניצחון 4:6 מול מ.ס רמלה. האורחים מירוחם הגיעו למשחק בכושר מצוין, הקבוצה חזרה לליגה לאחר המחזור האחרון בו היתה חופשית. קודם הביסה הקבוצה במשחק חוץ 4:0 את מ.ס רמלה.

שער ניצחון בדקה ה-90' של אור חביביאן העניק לאורחים מירוחם ניצחון חוץ המבטיח כרטיס עליה למשחקי הפלייאוף. המארחת רושמת הפסד ליגה 7 העונה תחפש את הנקודות במנחזור סיום העונה הסדירה טרם התחלת משחקי הפלייאוף התחתון במטרה לשרוד עונה נוספת בליגה ב' דרום ב'.

אור חביביאן, שער ניצחון בתוספת הזמן. צילום: אפי חביביאן

ניר ברד מאמן הפועל ירוחם בסיום: "עשינו ניצחון מתוק עם שער בדקה ה90+ כך שבאמת השמחה הייתה גדולה. אני אישית בעיקר שמח שאנחנו משחקים טוב, נראה שאנחנו נהנים מהמשחק ומלשחק ביחד, שזה מבחינתי תמיד הכי חשוב ומתכון להצלחה. ברד התייחס לעליה למשחקי הפלייאוף ואמר: "תמיד ידענו והאמנו שאנחנו קבוצה טובה, כנראה היינו צריכים לעבור את התקופה הפחות טובה במהלך העונה כדי שנלמד איך לעזור אחד לשני להוציא את הטוב ביותר שיש . אני חושב שזה שההנהלה התמידה בדרך שהיא התוותה ולמרות כל הקולות הגוברים שביקשו לזעזע בימים הלא פשוטים, עברנו נתן לצוות המקצועי ולשחקנים את השקט והיציבות שהיינו צריכים כדי להרים את עצמנו בדיוק בזמן הנכון".

הקבוצה מעפילה למשחקי הפלייאוף לאחר העונה שעברה בה היתה קרובה להעפיל לליגה א'. סגל הקבוצה מספיק חזק לעלות לליגה א' או צפוי להתחזק ?

"אני חושב שיש לנו סגל מצוין הבנוי על 40% שחקנים צעירים ומקומיים, אמנם הם עדיין לא קיבלו את הדקות שאנחנו רוצים להעניק להם (וזאת המטרה הגדולה), אבל הכשרון שיש להם ברגליים הוא עצום והם בדיוק החיזוק שאנחנו מחפשים. לא צפויות לנו החתמות חדשות".

שחקני הפועל ירוחם, חוגגים עליה לפלייאוף. צילום: אפי חביביאן